বিশ্বকাপের মূল দলে জায়গা না পাওয়া শুভমান গিলকে কেন্দ্র করেই আসন্ন বিজয় হাজারে ট্রফির জন্য ১৮ সদস্যের শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। জাতীয় দলের ব্যস্ততা ও ঘন ঘন পরিবর্তনের মধ্যেও এই দল ঘোষণা পাঞ্জাবের ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার করেছে। আগামী ২৪ ডিসেম্বর মহারাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের বিজয় হাজারে ট্রফিতে নিজেদের অভিযান শুরু করবে পাঞ্জাব।

শুভমান গিল ছাড়াও ঘোষিত দলে রয়েছেন ভারতের পরিচিত মুখ অভিষেক শর্মা ও বাঁহাতি পেসার আর্শদীপ সিং। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা থাকা এই তিন ক্রিকেটার দলের শক্তির মূল ভিত্তি। যদিও আন্তর্জাতিক সূচির কারণে গিল, অভিষেক ও আর্শদীপ কয়টি ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি। তবুও তাদের উপস্থিতিই প্রতিপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

ব্যাটিং বিভাগে পাঞ্জাবের দলটি বেশ ভারসাম্যপূর্ণ ও গভীর। উইকেটকিপার-ব্যাটার প্রাভসিমরান সিংয়ের পাশাপাশি আছেন নামান ধীর, অনমলপ্রীত সিং, রামনদীপ সিং ও সানভির সিংয়ের মতো একাধিক পাওয়ার-হিটার। এরা সবাই ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করা ক্রিকেটার, যারা দ্রুত রান তুলতে সক্ষম। অলরাউন্ডার হারপ্রীত ব্রার দলের মিডল অর্ডারকে যেমন শক্তিশালী করবেন, তেমনি স্পিন বিভাগেও ভরসা জোগাবেন।

বোলিং আক্রমণের দায়িত্বে থাকবেন গুরনূর ব্রার ও কৃষ্ণ ভাগত। নতুন ও পুরোনো ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে গড়া এই আক্রমণ বিভাগে অভিজ্ঞ আর্শদীপ সিং থাকলে পাঞ্জাবের বোলিং আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবে। উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০২৪–২৫ মৌসুমে পাঞ্জাবের হয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন আর্শদীপ সিং, যা তার ধারাবাহিকতার প্রমাণ দেয়।

গত মৌসুমে কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল পাঞ্জাবকে। সেই ব্যর্থতা কাটিয়ে এবার নতুন উদ্যমে মাঠে নামতে চায় দলটি। এবারের লিগ পর্বে পাঞ্জাব তাদের সাতটি ম্যাচই খেলবে জয়পুরে, যা দলকে একই কন্ডিশনে খেলার সুবিধা দেবে। গ্রুপ পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ছত্তিশগড়, উত্তরাখণ্ড, হিমাচল প্রদেশ, সিকিম, গোয়া ও শক্তিশালী মুম্বাই।

এদিকে আন্তর্জাতিক সূচিও বেশ গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ১১ জানুয়ারি। এরপর ২১ জানুয়ারি থেকে দুই দল খেলবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সদ্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও নিউজিল্যান্ড সিরিজের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়লেও শুভমান গিল ওয়ানডে দলে অধিনায়কত্ব করবেন, যা তার জন্য বড় দায়িত্ব ও আত্মবিশ্বাসের জায়গা।

সব মিলিয়ে অভিজ্ঞতা ও তরুণদের মিশেলে গড়া এই স্কোয়াড নিয়ে বিজয় হাজারে ট্রফিতে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই মাঠে নামছে পাঞ্জাব। লিগ পর্ব শেষ হবে আগামী ৮ জানুয়ারি।

পাঞ্জাব দলের সংক্ষিপ্ত তথ্য :

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা