লঙ্কানদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে নতুন মিশনে কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গা

আসন্ন আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের রণকৌশল সাজাতে নিজেদের সেরা অস্ত্রকেই বেছে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। লঙ্কান ক্রিকেটের কিংবদন্তি পেসার এবং ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গাকে জাতীয় দলের ফাস্ট বোলিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের পক্ষ থেকে এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, আসন্ন বৈশ্বিক আসরের প্রস্তুতিকে আরও নিঁখুত ও কার্যকর করতেই মালিঙ্গাকে এই বিশেষ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

মালিঙ্গার এই নিয়োগটি মূলত স্বল্পমেয়াদি। গত ১৫ ডিসেম্বর থেকে তাঁর দায়িত্বের মেয়াদ শুরু হয়েছে, যা আগামী ২৫ জানুয়ারি পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। এই ৪০ দিনের সংক্ষিপ্ত সময়ে তিনি লঙ্কান বোলারদের বিশেষ করে ডেথ ওভারের বোলিং দক্ষতা এবং ইয়র্কার প্র্যাকটিস নিয়ে নিবিড়ভাবে কাজ করবেন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে মালিঙ্গা এমন একজন নাম, যার অভিজ্ঞতা তরুণ বোলারদের মানসিকভাবে শক্তিশালী করতে বড় ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছে বোর্ড।

মালিঙ্গার ক্যারিয়ার ও কোচিং প্রোফাইলের একনজরে চিত্র

লাসিথ মালিঙ্গা শুধু শ্রীলঙ্কার নয়, বরং বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট। তাঁর বর্ণিল ক্যারিয়ারের কিছু উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যান নিচে তুলে ধরা হলো:

২০২১ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়ার পর মালিঙ্গা বসে থাকেননি। বিশ্বের বিভিন্ন জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তিনি কোচ এবং মেন্টর হিসেবে সফলতার সঙ্গে কাজ করছেন। এর আগে ২০২২ সালেও তিনি লঙ্কান দলের বোলিং স্ট্র্যাটেজি কোচের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এবার ঘরের মাঠের বিশ্বকাপে বোলারদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাতে তাঁর উপস্থিতি দলের জন্য বড় পাওনা।

উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। ঘরের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা নিতে চায় লঙ্কানরা। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কাকে রাখা হয়েছে ‘বি’ গ্রুপে। এই গ্রুপে তাদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে থাকছে অস্ট্রেলিয়া। এছাড়া আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে ও ওমানও লড়বে এই গ্রুপে।

শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ সূচি ও প্রস্তুতি

বিশ্বকাপের মূল আসর শুরু হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট একটি ঠাসা সূচি হাতে নিয়েছে। মালিঙ্গার অধীনে বোলাররা নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার বড় সুযোগ পাবেন ঘরের মাঠের দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোতে।

ম্যাচ ১: ৮ ফেব্রুয়ারি বনাম আয়ারল্যান্ড (আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, কলম্বো)

প্রস্তুতি সিরিজ: বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে শ্রীলঙ্কা।

প্রাথমিক দল: টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে শক্তিশালী প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে লঙ্কান নির্বাচকরা।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের কর্মকর্তারা আশাবাদী যে, মালিঙ্গার তীক্ষ্ণ ক্রিকেট মস্তিষ্ক এবং ডেথ ওভারে রান আটকে রাখার কৌশল বোলাররা দ্রুত রপ্ত করতে পারলে ঘরের মাঠে দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি শিরোপা জয় অসম্ভব কিছু নয়।