স্মরণে সুমিতা দেবী

স্মরণ
এদেশের চলচ্চিত্রের ফার্স্ট লেডি
সুমিতা দেবী
বাংলাদেশের চলচ্চিত্র ইতিহাসে যাঁরা পথিকৃত, যাঁদের হাত ধরে নারীর সাহসী উপস্থিতি রূপালী পর্দায় প্রতিষ্ঠা পেয়েছে—সুমিতা দেবী তাঁদের অগ্রভাগে। তিনি ছিলেন একাধারে প্রথিতযশা অভিনয়শিল্পী, চলচ্চিত্র প্রযোজক এবং ১৯৭১-এর মহান মুক্তিযুদ্ধের এক বীর মুক্তিযোদ্ধা। বাঙালি নারীর আত্মমর্যাদা, শিল্পসত্তা ও সংগ্রামী চেতনাকে তিনি বহন করেছেন জীবনভর।
সুমিতা দেবীর জন্ম ১৯৩৬ সালের ২ ফেব্রুয়ারি, মানিকগঞ্জ জেলার দক্ষিণ খল্লি গ্রামের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে। তাঁর পারিবারিক নাম ছিল হেনা ভট্টাচার্য। চলচ্চিত্র ‘আসিয়া’-তে অভিনয়ের সময় পরিচালক ফতেহ লোহানী তাঁর নাম পরিবর্তন করে রাখেন সুমিতা—যে নামটি পরবর্তীকালে বাংলা চলচ্চিত্রের ইতিহাসে এক অনিবার্য অধ্যায়ে পরিণত হয়।
১৯৬২ সালে কিংবদন্তি চলচ্চিত্রকার ও কথাসাহিত্যিক জহির রায়হানের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলে তাঁর নাম হয় নিলুফার বেগম ওরফে সুমিতা দেবী। তবে শিল্পী হিসেবে তিনি আজীবন পরিচিত ছিলেন সুমিতা দেবী নামেই—একটি শক্ত, দীপ্ত ও সম্মানিত নাম।
ষাটের দশকে ঢাকার চলচ্চিত্র জগতে সুমিতা দেবী ছিলেন এক অগ্রগণ্য নারীব্যক্তিত্ব। ১৯৫৭ সালে ফতেহ লোহানী পরিচালিত ‘আসিয়া’ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে তাঁর অভিনয়জীবনের সূচনা। এরপর ১৯৬০ সালে তিনি অভিনয় করেন ‘আকাশ আর মাটি’ চলচ্চিত্রে। ‘আসিয়া’ ১৯৬১ সালে শ্রেষ্ঠ বাংলা চলচ্চিত্রের স্বীকৃতি লাভ করে—যা তাঁর অভিনয় জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।
প্রায় চার দশকব্যাপী বিস্তৃত তাঁর অভিনয় জীবন। দশটিরও বেশি চলচ্চিত্রে তিনি প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছেন এবং পার্শ্ব অভিনেত্রী হিসেবে অভিনয় করেছেন শতাধিক চলচ্চিত্রে। সংযত অভিনয়, গভীর অভিব্যক্তি ও চরিত্রের প্রতি দায়বদ্ধতা তাঁকে সমসাময়িক অভিনেত্রীদের থেকে স্বতন্ত্র করে তুলেছিল।
তাঁর অভিনীত উল্লেখযোগ্য চলচ্চিত্রের মধ্যে রয়েছে—
কখনো আসেনি, সোনার কাজল, কাঁচের দেয়াল, এই তো জীবন, দুই দিগন্ত, আগুন নিয়ে খেলা, অভিশাপ, এ দেশ তোমার আমার, বেহুলা, স্বপ্ন দিয়ে ঘেরা, ওরা ১১ জন এবং আমার জন্মভূমি।
তিনি পশ্চিম পাকিস্তানে নির্মিত ‘ধূপছাঁও’ চলচ্চিত্রসহ পূর্ব পাকিস্তানের একাধিক উর্দু চলচ্চিত্রেও অভিনয় করেন—যা তৎকালীন সময়ে একজন বাঙালি অভিনেত্রীর জন্য ছিল ব্যতিক্রমী ও সাহসী পদক্ষেপ।
শুধু চলচ্চিত্রেই নয়—বেতার, টেলিভিশন ও মঞ্চনাটকেও তিনি ছিলেন সমানভাবে সফল। প্রযোজক হিসেবেও তাঁর ভূমিকা অনস্বীকার্য। আগুন নিয়ে খেলা, মোমের আলো, মায়ার সংসার, আদর্শ ছাপাখানা ও নতুন প্রভাত—এই পাঁচটি চলচ্চিত্র তিনি প্রযোজনা করেন, যা শিল্পমনস্ক ও সচেতন চলচ্চিত্র নির্মাণে তাঁর দায়বদ্ধতার প্রমাণ।
ব্যক্তিজীবনে তাঁর প্রথম স্বামী ছিলেন ফরিদপুরের প্রখ্যাত কমিউনিস্ট নেতা অতুল লাহিড়ী। এ সংসার দীর্ঘস্থায়ী না হলেও এই ঘরেই জন্ম নেন শিশু অভিনেতা মাঃ কল্লোল রায়হান—যিনি বাল্যবন্ধু, আদর্শ ছাপাখানাসহ একাধিক চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন।
১৯৭১ সালে মহান মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে সুমিতা দেবী ছিলেন স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের একজন নিয়মিত শিল্পী। শিল্পকে অস্ত্র করে তিনি মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে জনমত গঠন ও মুক্তিকামী মানুষকে উদ্বুদ্ধ করেছেন—এই অবদান তাঁকে কেবল শিল্পী নয়, এক সংগ্রামী সাংস্কৃতিক যোদ্ধায় রূপ দেয়।
অভিনয় দক্ষতা ও শিল্পীসত্তার স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি ১৯৬২ সালে অল পাকিস্তান ক্রিটিক অ্যাওয়ার্ড এবং ১৯৬৩ সালে নিগার পুরস্কার লাভ করেন। স্বাধীনতার পর তিনি বাচসাস পুরস্কার এবং টেলিভিশন রিপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ট্র্যাব) পুরস্কারে সম্মানিত হন। এ ছাড়াও ২০০২ সালে তিনি আগরতলা মুক্তিযোদ্ধা পুরস্কার এবং জনকণ্ঠ গুণীজন ও প্রতিভা সম্মাননা লাভ করেন।
জহির রায়হানের সংসারে সুমিতা দেবীর দুই পুত্র—বিশিষ্ট লেখক ও নাট্যনির্মাতা বিপুল রায়হান এবং সাংবাদিক ও ব্যবসায়ী অনল রায়হান। অনল রায়হান রাজধানীর মোহাম্মদপুরের তাজমহল রোডে অবস্থিত তিথি ডোর কফি শপ অ্যান্ড রেস্টুরেন্ট-এর স্বত্বাধিকারী।
২০০৪ সালের ৬ জানুয়ারি বাংলা চলচ্চিত্রের এই “ফার্স্ট লেডি” পরলোকগমন করেন। তাঁকে মীরপুর শহীদ বুদ্ধিজীবী কবরস্থানে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সমাহিত করা হয়।
সুমিতা দেবী কেবল একজন অভিনেত্রী নন—তিনি ছিলেন একটি যুগ, একটি সাহসী পথচলা, বাঙালি নারীর শিল্পীসত্তার এক উজ্জ্বল প্রতীক।
শ্রদ্ধাঞ্জলি।