দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কানাডাকে ৫ উইকেটে পরাজিত করে এক অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। এটি বিশ্বকাপের ইতিহাসে মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশটির দ্বিতীয় জয়। এর আগে ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নামিবিয়াকে হারিয়ে প্রথম জয়ের স্বাদ পেয়েছিল তারা। আজকের এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘ডি’-তে নিজেদের অস্তিত্বের জানান দেওয়ার পাশাপাশি পয়েন্ট টেবিলেও খাতা খুলল আমিরাত।

ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ও কানাডার ব্যাটিং

টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় কানাডা। শুরুটা মন্দ না হলেও আমিরাতি বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে উত্তর আমেরিকার দেশটি। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৫০ রানের এক লড়াকু ইনিংস খেলেন হার্শ ঠাকুর। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন নবনীত ধালিওয়াল, যার ব্যাট থেকে আসে মূল্যবান ৩৪ রান। তবে আমিরাতি স্পিনার জুনায়েদ সিদ্দিকের ঘূর্ণি জাদুর সামনে কানাডার মিডল অর্ডার তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। জুনায়েদ তার নির্ধারিত ৪ ওভারে মাত্র ৩৫ রান খরচ করে তুলে নেন ৫টি উইকেট, যা এই আসরে অন্যতম সেরা বোলিং স্পেল। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৫০ রানের পুঁজি পায় কানাডা।

আমিরাতের রোমাঞ্চকর জয় ও আর্যাংশ-শোয়াইব কাব্য

১৫১ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বিপর্যয়ে পড়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত। মাত্র ৬৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে যখন দলটি হারের শঙ্কায় কাঁপছিল, তখনই দলের হাল ধরেন আর্যাংশ শর্মা ও শোয়াইব খান। পঞ্চম উইকেট জুটিতে তারা গড়েন ৮৬ রানের এক অনবদ্য পার্টনারশিপ। শোয়াইব খান মাত্র ২৯ বলে ৫১ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলে আউট হলেও, আর্যাংশ শর্মা অন্য প্রান্ত আগলে রাখেন। তিনি ৫৩ বলে ৫৪ রান করে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। ১৯.৪ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্য অতিক্রম করে আমিরাত।

নিচে গ্রুপ ‘ডি’-এর বর্তমান পয়েন্ট তালিকা ও ম্যাচের সংক্ষিপ্ত বিবরণ তুলে ধরা হলো:

বিশ্বকাপের প্রেক্ষাপট ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা

চলতি আসরে এটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের দ্বিতীয় ম্যাচ ছিল। এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ১০ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হেরেছিল তারা। অন্যদিকে, কানাডাও তাদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৫৭ রানে পরাজিত হয়েছিল। আজকের জয়ের ফলে আমিরাত পয়েন্ট তালিকায় নামিবিয়া ও কানাডাকে টপকে উপরে উঠে এসেছে। যদিও এই গ্রুপ থেকে সুপার এইটে যাওয়ার দৌড়ে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা অনেক এগিয়ে রয়েছে, তবুও আমিরাতের এই জয়টি ছোট দলগুলোর জন্য বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।

সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রিকেট দল তাদের গত তিনবারের বিশ্বকাপ অংশগ্রহণের মধ্যে এবারই সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করছে। অভিজ্ঞ জুনায়েদ সিদ্দিক এবং তরুণ আর্যাংশ শর্মার এই যুগলবন্দী ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, ভবিষ্যতে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর বিরুদ্ধেও তারা শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সক্ষম।

শরীফ আল নাহিয়ান | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা ডিজিটাল