এশিয়ান গেমসের পুরুষ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) জাপানের নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আগে ব্যাট করে ১৬৯ রান তোলার পর শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ৪৫ রানে গুটিয়ে দেয় ভারত। ফলে টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদকের ম্যাচে জায়গা করে নিল তারা।
ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। এর আগে দিনের প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ছয় উইকেটে হারিয়ে শিরোপার লড়াই নিশ্চিত করে পাকিস্তান। দুই দলের স্বর্ণপদকের ম্যাচটি ৩ অক্টোবর একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভারতের ইনিংস অবশ্য শুরুতে খুব একটা স্বস্তিদায়ক ছিল না। টস জিতে শ্রীলঙ্কা প্রথমে ফিল্ডিং নেওয়ার পর ভারতের দুই ওপেনার অভিষেক শর্মা ও সঞ্জু স্যামসন দ্রুত ফিরে যান। ২৪ রানের মধ্যেই দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে ভারত। এরপর ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশী ২১ বলে ৩৮ রানের দ্রুতগতির ইনিংস খেলে দলকে সামলে দেন। তিনি ছয়টি চার ও দুটি ছক্কা মেরে শ্রীলঙ্কার বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করেন।
তবে ৮৭ রানে চার উইকেট পড়ে যাওয়ার পর ভারতের ইনিংসের দায়িত্ব কার্যত নিজের কাঁধে তুলে নেন ইশান কিষান। কঠিন ও টার্নিং উইকেটে শুরুতে সতর্ক থেকে খেললেও শেষ দিকে আক্রমণের গতি বাড়ান এই বাঁহাতি ব্যাটার। ৪৬ বলে অপরাজিত ৮০ রান করেন তিনি। তাঁর ইনিংসে ছিল চারটি চার ও পাঁচটি ছক্কা। কিষানের নিয়ন্ত্রিত ব্যাটিং এবং শেষ দিকের দ্রুত রান ভারতকে ২০ ওভারে ১৬৯/৭-এর লড়াকু সংগ্রহ এনে দেয়।
১৬৯ রানের লক্ষ্য শ্রীলঙ্কার জন্য শুরু থেকেই কঠিন হয়ে ওঠে। নতুন বলে ভারতের পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ প্রথম ওভারেই দুই উইকেট তুলে নেন। সিনেথ জয়াবর্ধনেকে এলবিডব্লিউ করার পর সোহান ডি লিভেরাকে ক্যাচে ফেরান তিনি। এরপর রবি বিষ্ণোইয়ের সরাসরি থ্রোতে লাসিথ ক্রুসপুল্লে রানআউট হলে মাত্র ১.১ ওভারে শ্রীলঙ্কার স্কোর দাঁড়ায় ২ রানে ৩ উইকেট।
চতুর্থ ওভারে অক্ষর প্যাটেল আরও দুটি উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে বিপর্যয়ের গভীরে ঠেলে দেন। অধিনায়ক সাহান আরাচ্চিগে ও আশেন বান্দারাকে একই ওভারে ফেরান তিনি। পরে আরও দুটি রানআউটের ঘটনা ঘটে। পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার আগেই ছয় উইকেট হারানো শ্রীলঙ্কা আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি।
ভারতের বোলিং আক্রমণের সামনে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপ মাত্র ৯.৫ ওভারে ৪৫ রানে অলআউট হয়ে যায়। অক্ষর প্যাটেল, জাসপ্রিত বুমরাহ ও অভিষেক শর্মা দুটি করে উইকেট নেন। শ্রীলঙ্কার পক্ষে নুয়ানিদু ফার্নান্দোই কেবল দুই অঙ্কের রান করতে পারেন।
৪৫ রানের এই সংগ্রহ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে অন্যতম সর্বনিম্ন দলীয় স্কোর। একই সঙ্গে পুরুষদের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের সর্বনিম্ন দলীয় সংগ্রহের সঙ্গেও এটি সমতায় রয়েছে। ম্যাচে ভারতের ১২৪ রানের জয়ও সেমিফাইনাল পর্যায়ে বড় ব্যবধানের জয় হিসেবে আলাদা নজর কেড়েছে।
এই জয়ে ভারত শুধু ফাইনালের টিকিটই নিশ্চিত করেনি, এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয়বার স্বর্ণপদকের লড়াইয়েও পৌঁছে গেছে। ২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে ভারত পুরুষ ক্রিকেটে স্বর্ণ জিতেছিল। এবার তাদের সামনে সেই সাফল্য ধরে রাখার সুযোগ। অন্যদিকে, পাকিস্তান প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের ফাইনালে উঠেছে। ফলে ৩ অক্টোবরের ম্যাচটি দুই দলের জন্যই বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে।
ফাইনালের আগে অবশ্য ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইও রয়েছে। সেমিফাইনালে পরাজিত বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা ৩ অক্টোবরই তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে।
