বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ফুটবলার কাভান সুলিভান আবারও জায়গা করে নিয়েছেন মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) রেকর্ডবুকে। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের এই মিডফিল্ডার হয়েছেন লিগটির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা ফুটবলার। মাত্র ১৭ বছর ২ দিন বয়সে এই স্বীকৃতি পেলেন তিনি।
সেপ্টেম্বরে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবেই কাভানের হাতে উঠেছে মাসসেরা খেলোয়াড়ের সম্মান। পুরো মাসে তিনি করেছেন চারটি গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও পাঁচটি গোল। অর্থাৎ সরাসরি নয়টি গোলে অবদান রেখেছেন এই তরুণ। সেপ্টেম্বর মাসে এমএলএসে কোনো খেলোয়াড়ের এটিই ছিল সর্বোচ্চ গোল-অবদান।
এই সাফল্যের মাধ্যমে কাভান ভেঙেছেন ২০২০ সালে গড়া একটি রেকর্ড। ওই বছরের আগস্টে অরল্যান্ডো সিটির স্ট্রাইকার ড্যারিল ডাইক ২০ বছর ৯৮ দিন বয়সে এমএলএসের মাসসেরা ফুটবলার হয়েছিলেন। এত দিন সেটিই ছিল এই পুরস্কারের সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ীর রেকর্ড। এবার ডাইকের চেয়ে প্রায় তিন বছর কম বয়সেই সেই কীর্তি নিজের করে নিলেন কাভান।
এমএলএসে কাভানের উত্থান অবশ্য অনেক আগেই নজর কেড়েছিল। দুই বছর আগে মাত্র ১৪ বছর বয়সে লিগে অভিষেক করে তিনি প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড গড়েন। বয়সের তুলনায় এত অল্প সময়ে শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবলে জায়গা করে নেওয়া তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম উল্লেখযোগ্য দিক।
সেপ্টেম্বরে তাঁর পারফরম্যান্সও ছিল ধারাবাহিক। গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করেছেন, ফলে ফিলাডেলফিয়ার আক্রমণভাগে তাঁর প্রভাব ছিল স্পষ্ট। চার গোল ও পাঁচ অ্যাসিস্টের সমন্বিত পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত তাঁকে মাসসেরা হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে দেয়।
কাভানের ক্যারিয়ারের সঙ্গে বাংলাদেশের একটি বিশেষ যোগসূত্রও রয়েছে। তাঁর বড় দুই যমজ ভাই রোনান সুলিভান ও ডেকলান সুলিভান বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে খেলেছেন। তাঁরা বাংলাদেশের হয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের সাফল্যের অংশও ছিলেন। চার ভাইয়ের মধ্যে সবার ছোট কাভান অবশ্য আন্তর্জাতিক ফুটবলে যুক্তরাষ্ট্রকে বেছে নিয়েছেন।
সম্প্রতি মার্কিন জাতীয় দলের হয়েও অভিষেক হয়েছে তাঁর। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই ক্লাব ফুটবলে রেকর্ড এবং জাতীয় দলে অভিষেক—দুই ক্ষেত্রেই দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছেন এই তরুণ মিডফিল্ডার।
কাভানের জন্য সেপ্টেম্বর মাসটি তাই বিশেষভাবে স্মরণীয় হয়ে থাকছে। একদিকে নয়টি গোলে সরাসরি অবদান, অন্যদিকে এমএলএসের মাসসেরা ফুটবলারের স্বীকৃতি। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে লিগের সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা খেলোয়াড় হওয়ার রেকর্ড।
এমএলএসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে যাত্রা শুরুর পর এবার সর্বকনিষ্ঠ মাসসেরা ফুটবলার—কাভান সুলিভানের ক্যারিয়ারে যোগ হলো আরেকটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায়। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই তরুণের পারফরম্যান্স তাই যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলের পাশাপাশি বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যেও বাড়তি আগ্রহ তৈরি করেছে।
