বেঙ্গালুরুতে বিসিসিআইয়ের সেন্টার অব এক্সেলেন্সে দীর্ঘদিন ধরে নিবিড় পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন হার্দিক। পরিকল্পনা অনুযায়ী, আফগানিস্তানের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়েই তাঁর জাতীয় দলে ফেরার কথা ছিল। কিন্তু ফিটনেস ট্রেনিংয়ের শেষভাগে নতুন করে পায়ে টান ও অস্বস্তি দেখা দেওয়ায় চিকিৎসকদের সেই পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা লেগেছে। ফলে এই সিরিজে এই অলরাউন্ডারকে দলে পাওয়ার সম্ভাবনা এখন প্রায় নেই বললেই চলে।

হার্দিকের এই শারীরিক জটিলতার কারণে আসন্ন এশিয়ান গেমসেও তাঁর অংশগ্রহণের বিষয়টি অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। সেন্টার অব এক্সেলেন্সে রিহ্যাব চলাকালে তিনি ধাপে ধাপে বেশ কয়েকটি কঠিন ফিটনেস টেস্ট উৎরে গিয়েছিলেন এবং নেটে পুরোদমে বোলিংও শুরু করেছিলেন। কিন্তু সম্প্রতি পায়ে অস্বস্তি ফিরে আসায় সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে চিকিৎসকেরা তাঁকে আপাতত বোলিং করা থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন।

বিসিসিআইয়ের এক সূত্রের বরাতে জানা গেছে, হার্দিকের রানিং বা ব্যাটিংয়ে খুব একটা সমস্যা না হলেও বোলিং করার সময় অসস্তি দেখা দিচ্ছে। আফগানিস্তান সিরিজ শুরু হতে আর অল্প কিছুদিন বাকি থাকায় আন্তর্জাতিক স্তরে বোলিং করার মতো পর্যাপ্ত ম্যাচ-ফিটনেস অর্জন করা তাঁর পক্ষে কঠিন হয়ে উঠবে। তাই কোনো প্রকার ঝুঁকি না নিয়ে পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার পরই তাঁকে মাঠে ফেরাতে চায় ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।

উল্লেখ্য, ১৩ সেপ্টেম্বর দিল্লিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভারতের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হতে যাচ্ছে। চলতি সপ্তাহেই সিরিজের জন্য ভারতীয় স্কোয়াড ঘোষণা করার কথা রয়েছে নির্বাচকদের। ঠিক এই মুহূর্তে হার্দিকের পুরনো চোট নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে ওঠায় স্বাভাবিকভাবেই দুশ্চিন্তায় পড়েছে দল। ৩২ বছর বয়সি এই অলরাউন্ডার সর্বশেষ গত ২৪ মে আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন, আর জাতীয় দলের হয়ে তিনি খেলেছিলেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে।

তবে ভারতের জন্য স্বস্তির খবর হলো, অপর পেস-অলরাউন্ডার নীতিশ কুমার রেড্ডি ইতোমধ্যে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠেছেন। পাশাপাশি স্পিন-অলরাউন্ডার ওয়াশিংটন সুন্দরও সিরিজের আগেই ফিটনেস ফিরে পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। অবশ্য দলের প্রধান পেসার জশপ্রীত বুমরাহকে এই সিরিজে বিশ্রামে রাখা হতে পারে বলে আভাস দিয়েছে একাধিক সূত্র।