সমীকরণ এখন স্পষ্ট—জিতলেই আশা জাগবে, হারলেই বিদায় প্রায় নিশ্চিত। তাই এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজকের ম্যাচটাই বাংলাদেশের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই।
আবুধাবিতে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় মাঠে নামবে লিটন দাসের দল।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আফগানিস্তান নিজেদের নিয়ে গেছে এক নতুন উচ্চতায়, অথচ বাংলাদেশ এখনও অনেকটা শুরুর পথে। ২০১৪ সালে মিরপুরে প্রথম মুখোমুখি লড়াইয়ে ৯ উইকেটের বড় জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। অথচ সেই আফগানিস্তানের বিপক্ষেই এখন টাইগাররা অন্ডারডগ হিসেবে মাঠে নামছে।
পরিসংখ্যানে পিছিয়ে আছে বাংলাদেশ। দুই দলের মুখোমুখি হওয়া ১২ ম্যাচের মধ্যে ৭টিই জিতেছে আফগানরা। সবচেয়ে তিক্ত স্মৃতি গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে—কিংসটাউনে আফগানিস্তানের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। ওই আসরে আফগানরা পৌঁছেছিল সেমিফাইনালে।
হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে বড় জয় পেয়ে রানরেটে এগিয়ে গেছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশও একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জিতেছিল, কিন্তু পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে লিটনরা।
এখন আফগানিস্তানকে হারানোই একমাত্র উপায়। সেই সঙ্গে শেষ ম্যাচে লঙ্কানদের জয়ের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে। সব মিলিয়ে বরাবরের মতো জটিল সমীকরণের ভেতরেই দাঁড়িয়ে আছে টাইগাররা।
তবে সমীকরণ যাই হোক, আজকের মূল লক্ষ্য কেবল একটাই—আফগানবধ। নাহলে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে বাংলাদেশকে। প্রশ্ন হলো, লিটন দাসরা কি সেই পরিণতি মেনে নেবেন, নাকি দুর্দান্ত জয় এনে টুর্নামেন্টে বাঁচিয়ে রাখবেন নিজেদের? উত্তর মিলবে আজ রাতেই।
খবরওয়ালা/এমএজেড
