দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়েস্টার্ন কেপ প্রদেশে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছেন। রোববার (১৩ সেপ্টেম্বর) রাতে প্রিন্স আলবার্ট ও লিউ-গামকা শহরের মধ্যবর্তী এন-১ মহাসড়কে দুটি মিনিবাস ট্যাক্সি ও একটি স্টেশন ওয়াগনের সংঘর্ষে এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও উদ্ধারকারী সূত্রের বরাত দিয়ে জানা গেছে, রাতের দিকে মহাসড়কের ওই অংশে তিনটি যানবাহনের মধ্যে সংঘর্ষ হয়। দুর্ঘটনার পরপরই সেখানে ব্যাপক উদ্ধার তৎপরতা শুরু করা হয়। রাত সাড়ে ১১টার দিকে জরুরি সেবাকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ পরিচালনা করেন।

প্রাথমিকভাবে দুর্ঘটনায় ১৮ জন নিহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়। পরে উদ্ধার ও পরিস্থিতি পর্যালোচনার সময় আরও কয়েকজনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে ২১ জনে দাঁড়ায়। দুর্ঘটনায় আরও তিনজন গুরুতর আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে। তাদের চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।

দুর্ঘটনাটি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে ঘটনাস্থলে দীর্ঘ সময় ধরে উদ্ধার ও জরুরি কার্যক্রম চালাতে হয়। দুর্ঘটনার পর নিরাপত্তার স্বার্থে এন-১ মহাসড়কের ওই অংশের উভয় দিকের যান চলাচল বন্ধ করে দেওয়া হয়। এতে গুরুত্বপূর্ণ এই সড়কে সাময়িকভাবে যান চলাচল ব্যাহত হয়।

দক্ষিণ আফ্রিকার এন-১ মহাসড়ক দেশটির গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগপথগুলোর একটি। দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলকে সংযুক্ত করা এই মহাসড়কে নিয়মিত বিপুলসংখ্যক যানবাহন চলাচল করে। ফলে বড় ধরনের কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তা দ্রুতই যান চলাচলে প্রভাব ফেলে এবং উদ্ধার তৎপরতাও জটিল হয়ে উঠতে পারে।

তবে রোববার রাতের এই দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে ঠিক কী কারণে দুটি মিনিবাস ট্যাক্সি ও একটি স্টেশন ওয়াগনের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। অতিরিক্ত গতি, চালকের অসতর্কতা, রাস্তার পরিস্থিতি বা অন্য কোনো কারণে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে কি না, সে বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এখনো কোনো চূড়ান্ত তথ্য দেয়নি।

দুর্ঘটনার কারণ নির্ধারণে তদন্ত শুরু হয়েছে। ঘটনাস্থল পরিদর্শন, যানবাহনগুলোর অবস্থা পরীক্ষা এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বক্তব্যসহ বিভিন্ন তথ্য পর্যালোচনা করা হচ্ছে। তদন্ত শেষে দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ সম্পর্কে বিস্তারিত জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

একই সঙ্গে দুর্ঘটনায় নিহতদের পরিচয় শনাক্তকরণ এবং আহতদের চিকিৎসার বিষয়েও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কাজ করছে। ভয়াবহ এই দুর্ঘটনার পর এন-১ মহাসড়কের ওই অংশে যান চলাচল ও নিরাপত্তা পরিস্থিতির ওপরও নজর রাখা হচ্ছে।

মুরসালিন মাহমুদ তাইসিন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা