প্রায় চার বছর পর আবারও শুরু হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপ। ২০২৬ সালের আসরটি অনুষ্ঠিত হবে যৌথভাবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। ইতোমধ্যে ৪৮টি দল চূড়ান্ত হয়েছে। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার নির্দিষ্ট সময়সূচি বেঁধে দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।

ফিফার নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী, দল ঘোষণার পুরো প্রক্রিয়া তিনটি ধাপে সম্পন্ন হবে। প্রথম ধাপে আগামী ১১ মে প্রতিটি অংশগ্রহণকারী দেশকে ৩৫ থেকে ৫৫ জনের একটি প্রাথমিক তালিকা জমা দিতে হবে। এই তালিকায় অন্তত পাঁচজন গোলরক্ষক রাখা বাধ্যতামূলক।

এরপর দ্বিতীয় ধাপে ক্লাবগুলোকে ২৫ মে’র মধ্যে জাতীয় দলের জন্য নির্বাচিত ফুটবলারদের ছেড়ে দিতে হবে। অর্থাৎ, ওই সময়ের পর জাতীয় দলগুলো নিজেদের প্রস্তুতি ক্যাম্প ও অনুশীলন কার্যক্রম পূর্ণাঙ্গভাবে শুরু করতে পারবে।

তৃতীয় ধাপে ২৫ মে থেকে ১ জুনের মধ্যে প্রতিটি দেশকে তাদের চূড়ান্ত স্কোয়াড ২৩ থেকে ২৬ জনের মধ্যে সীমাবদ্ধ করতে হবে। এই তালিকায় ন্যূনতম তিনজন গোলরক্ষক থাকা বাধ্যতামূলক। অর্থাৎ, প্রাথমিক তালিকা থেকে খেলোয়াড় বাছাই করে শেষ মুহূর্তে বিশ্বকাপের জন্য মূল দল নির্ধারণ করা হবে।

চূড়ান্ত স্কোয়াড জমা দেওয়ার পরও সীমিত পরিবর্তনের সুযোগ রেখেছে ফিফা। কোনো খেলোয়াড় গুরুতর চোটে পড়লে বা অসুস্থ হয়ে পড়লে তাকে বদলি করার অনুমতি থাকবে। তবে সংশ্লিষ্ট দলের প্রথম ম্যাচ শুরুর ২৪ ঘণ্টা আগে পর্যন্তই এই সুযোগ কার্যকর থাকবে।

২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১১ জুন, বৃহস্পতিবার। মেক্সিকোর ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ১২টি গ্রুপে ৪৮টি দল অংশ নেবে। প্রতিটি গ্রুপে রয়েছে চারটি করে দল।

ফিফার এই সময়সূচি অনুযায়ী, মে মাসের মধ্যভাগ থেকেই দল ঘোষণার আনুষ্ঠানিকতা শুরু হবে এবং জুনের প্রথম সপ্তাহের মধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের সব অংশগ্রহণকারী দেশের চূড়ান্ত স্কোয়াড প্রকাশ সম্পন্ন হবে। উদ্বোধনী ম্যাচের আগে দলগুলো প্রস্তুতি ম্যাচ, অনুশীলন ক্যাম্প এবং কৌশলগত পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার সুযোগ পাবে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা