বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসিকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে ভক্তদের উন্মাদনা নতুন কিছু নয়, তবে তাঁর ৩৯তম জন্মদিন উপলক্ষে এবার যা ঘটল, তা এককথায় নজিরবিহীন। ফুটবল জাদুকরের এই বিশেষ দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখতে আর্জেন্টিনার প্যাটাগোনিয়া অঞ্চলের তেলসমৃদ্ধ ছোট্ট শহর কাট্রাল কো-তে উন্মোচন করা হয়েছে তাঁর ২৬ মিটার বা প্রায় ৮৫ ফুট উঁচু এক বিশালাকৃতির ভাস্কর্য। এটি বর্তমানে বিশ্বজুড়ে মেসির সম্মানে নির্মিত সবচেয়ে বড় স্মারক বা স্থাপত্য হিসেবে স্বীকৃতি পাচ্ছে।

এই বিশেষ উপহারের ঠিক আগেই অবশ্য আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে আরেকটি দারুণ ইতিহাস গড়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। কাতার বিশ্বকাপের রেশ ধরে রেখে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ২-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করেন তিনি। এই কীর্তির মাধ্যমে বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যাকে ১৮-তে নিয়ে যান মেসি। ফলে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের ঐতিহাসিক রেকর্ড ভেঙে তিনি পুরুষদের বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে এককভাবে বসেন। একই সঙ্গে ব্রাজিলের নারী ফুটবল তারকা মার্তার ১৭ গোলের রেকর্ডও টপকে যান তিনি।

মেসির এই মহাকাব্যিক অর্জনের পরপরই কাট্রাল কো শহরে তাঁর এই বিশালাকৃতির ভাস্কর্যটি জনসম্মুখে আনা হয়। স্থানীয় প্রখ্যাত ভাস্কর আলদো বেরোইসার নকশায় তৈরি এই শিল্পকর্মটি নির্মাণ করতে সময় লেগেছে দীর্ঘ ১৮ মাস। প্রায় ৭০ টন ইস্পাত দিয়ে তৈরি এই বিশাল স্থাপনাটিতে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ জয়ের সেই আবেগঘন ও ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার ঠিক পরমুহূর্তে লুসাইল স্টেডিয়ামের ঘাসে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা মেসির যে আবেগ জড়ানো ছবি পুরো বিশ্ব দেখেছিল, সেটিই এই ভাস্কর্যের মূল অনুপ্রেরণা। একই সাথে এক হাতে আর্জেন্টিনার জার্সি ধরে অন্য হাতের তর্জনী আকাশের দিকে উঁচিয়ে থাকা তাঁর চেনা উদযাপনের ভঙ্গিটিও নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, যা তিনি সবসময় তাঁর প্রয়াত দাদির স্মরণে উৎসর্গ করে থাকেন।

মেসিকে সম্মান জানাতে কেবল আর্জেন্টিনাতেই নয়, বিশ্বের বিভিন্ন দেশেও নানা উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। নিচে এই পুরো আয়োজন ও প্রাসঙ্গিক কিছু পরিসংখ্যানের একটি তালিকা দেওয়া হলো:

মেসির প্রতি ভালোবাসা প্রকাশের এই তালিকায় কেবল আর্জেন্টিনা নয়, জড়িয়ে আছে ভারতও। সম্প্রতি ভারতের কলকাতায় তাঁর সম্ভাব্য সফরকে সামনে রেখে একটি ৭০ ফুট উঁচু মূর্তি নির্মাণ করা হয়েছিল। তবে প্রবল বাতাসে মূর্তিটি দুলতে থাকায় নিরাপত্তার স্বার্থে স্থানীয় প্রশাসন সেটি সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেয়।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েন্স আইয়ার্সের উপকণ্ঠে তৈরি করা হয়েছে আরও একটি বিশেষ ম্যুরাল। সেখানে ১,৩০০ জনেরও বেশি ভক্ত নিজেদের নাম লিখে এই ভালোবাসার অংশীদার হয়েছেন। শিল্পী লিওনেল গার্সিয়ার ১৮ দিনের পরিশ্রমে ২০ ফুট চওড়া ও ১৮ ফুট উঁচু এই অনন্য ম্যুরালটি পূর্ণতা পায়।

বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ভক্তদের এমন অকৃত্রিম এবং নিখাদ ভালোবাসায় আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছেন স্বয়ং লিওনেল মেসিও। একটি বিশেষ ভিডিও বার্তার মাধ্যমে তিনি পৃথিবীর সব প্রান্তের সমর্থকদের ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। মেসি বলেন, ফুটবলপ্রেমীদের কাছ থেকে পাওয়া এমন সম্মান ও ভালোবাসা তাঁর কাছে অত্যন্ত বিশেষ এবং এটি তাঁকে মাঠে ও মাঠের বাইরে সবসময় সেরাটা দেওয়ার অনুপ্রেরণা জোগায়।