ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা নির্ধারণী পর্যায়ে এসে বড় ধাক্কা খেল আর্সেনাল। নিজেদের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে বোর্নমাউথের কাছে ২–১ গোলে পরাজিত হয়েছে তারা। একই সময়ে অ্যানফিল্ডে ফুলহামের বিপক্ষে ২–০ গোলের জয় তুলে নিয়ে স্বস্তিতে ফিরেছে লিভারপুল।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বোর্নমাউথ। ম্যাচের ১৭তম মিনিটে জুনিয়র ক্রুপি গোল করে অতিথিদের এগিয়ে নেন। এই গোলের মাধ্যমে তিনি প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে চতুর্থ টিনএজার হিসেবে অভিষেক মৌসুমে দশ বা তার বেশি গোল করার বিশেষ কৃতিত্ব অর্জন করেন।

প্রথমার্ধের ৩৫তম মিনিটে আর্সেনাল পেনাল্টি থেকে গোল করে সমতায় ফেরে। ভিক্টর ইয়োকেরেস সফলভাবে স্পট কিক থেকে গোল করেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ৭১তম মিনিটে অ্যালেক্স স্কটের করা গোল আর শোধ দিতে পারেনি আর্সেনাল। শেষ পর্যন্ত ২–১ ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়ে তারা।

এই ফলাফলের মাধ্যমে আর্সেনালের টানা চার ম্যাচের জয়যাত্রা থেমে যায়। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই হারের মুখ দেখেছে দলটি। এর মধ্যে এফ এ কাপ ও লিগ কাপ থেকে বিদায়ের হতাশাও রয়েছে, যা তাদের শিরোপা দৌড়ে চাপ আরও বাড়িয়েছে।

অন্যদিকে অ্যানফিল্ডে লিভারপুল ফুলহামের বিপক্ষে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখায়। ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে বাম দিক থেকে নেওয়া চমৎকার শটে গোল করেন রিও এনগুমোহা। মাত্র চার মিনিট পর ডান দিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মোহামেদ সালাহ।

এই গোলটি সালাহর চলতি লিগে ষষ্ঠ এবং সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমে তার মোট গোল সংখ্যা দাঁড়ায় এগারোতে। তার এই গোল লিভারপুলের জয়কে আরও নিশ্চিত করে তোলে এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি তাদের হাতে চলে আসে।

টানা তিন ম্যাচ জয়বঞ্চিত থাকার পর এই জয় লিভারপুলকে বড় স্বস্তি এনে দিয়েছে। পাশাপাশি শীর্ষ চার ও পরবর্তী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে তাদের অবস্থান আরও শক্ত হয়েছে।

আর্সেনাল এখনো ৩২ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকার শীর্ষে রয়েছে। তবে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি ৩০ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে ব্যবধান কমানোর সুযোগে রয়েছে।

লিভারপুল ৩২ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে। এক ম্যাচ কম খেলা চেলসি ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে।

নিচে পয়েন্ট তালিকার সারসংক্ষেপ দেওয়া হলো—

এই ফলাফলের পর শিরোপা লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠেছে। শীর্ষ দলগুলোর মধ্যে পয়েন্ট ব্যবধান কমে আসায় মৌসুমের শেষ দিকে প্রতিযোগিতা আরও উত্তেজনাপূর্ণ অবস্থায় পৌঁছেছে।

ইয়ামান আহমেদ জিম | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা