আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের শেষ ষোলোর উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে বেনিনকে ৩–১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মিশর। যদিও স্কোরলাইন সহজ মনে হলেও মাঠে লড়াই ছিল কঠিন। নির্ধারিত সময়ে গোল ভাগাভাগি হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ে চূড়ান্ত বিজয় নিশ্চিত করেন মিশরের তারকা স্ট্রাইকার মোহাম্মদ সালাহ।

ম্যাচের ৬৮তম মিনিটে মারওয়ান আতিয়ার দুর্দূরপাল্লার বাঁকানো শটে মিশরকে এগিয়ে দেন। তবে ৮৪ মিনিটে জোডেল ডসু বেনিনের হয়ে গোল করে সমতা ফিরিয়ে আনেন। মিশরের গোলরক্ষক মোহাম্মদ এল শেনাওয়ি প্রথম শটটি আটকাতে সক্ষম হলেও রোচের ভুলে ডসুর কাছে বল চলে আসে এবং তিনি সহজ গোল করেন।

নির্ধারিত সময় ১–১ সমতায় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ে মিশর আবার লিড নেয় ইয়াসির ইব্রাহিমের শক্তিশালী হেডারে। ম্যাচের ১২৩ মিনিটে সালাহ চূড়ান্ত গোল করেন, যা মিশরের জয় নিশ্চিত করে। এই গোলের মাধ্যমে সালাহ আফ্রিকা কাপের ইতিহাসে টুর্নামেন্টে ১০ গোলের কৃতিত্বে পৌঁছান, যা তাকে মিশরের হয়ে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।

মিশরের শীর্ষ তিন গোলদাতা (আফ্রিকা কাপ টুর্নামেন্ট)

মিশর সাতবারের আফ্রিকা কাপজয়ী দল, এবং গত পাঁচ আসরে এটি তাদের তৃতীয়বারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা। আগামী ১০ জানুয়ারি পর্যন্ত আগাদিরে অবস্থান করবে দলটি। কোয়ার্টার ফাইনালে তারা খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্ট ও বুরকিনা ফাসোর ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে।

ম্যাচের শুরুতে মিশর কিছু সুযোগ পেলেও পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি। প্রথম ১০ মিনিটে ওমর মারমুশ গোলরক্ষকের মুখোমুখি হয়ে গোল করতে ব্যর্থ হন। পরে সালাহর পাস থেকে মারমুশের শট বেনিনের গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করেন ইয়োহান রোচে।

দুই দলের খেলোয়াড়ই ইনজুরির ধাক্কা খেয়েছেন। বেনিনের ফরোয়ার্ড তোসিন আইয়েগুন মাঠ ছাড়েন, আর বিরতির আগে মিশরের মোহাম্মদ হামদিকেও তুলে নিতে হয়। দ্বিতীয়ার্ধে রামি রাবিয়ার হেডার দুর্দান্তভাবে রুখে দেন বেনিন গোলরক্ষক দানজিনৌ।

বেনিনও একাধিকবার বিপজ্জনক আক্রমণ চালায়। এক ঘণ্টার মাথায় ডসু একা অবস্থায় গোলরক্ষকের মুখোমুখি হয়ে গোল করতে ব্যর্থ হন। মিশর শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে দুই গোলের মাধ্যমে বিজয় নিশ্চিত করে।

মিশর ২০০২ সালের পর থেকে প্রতিবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে, এই সময়ে পাঁচবার ফাইনালে পৌঁছে তিনবার শিরোপা জিতেছে। চার বছর আগে ক্যামেরুনে রানার্স-আপ হওয়া দলটি এবার আবার কোয়ার্টার ফাইনালে ফিরে এসেছে, যা তাদের ইতিহাসে একটি নতুন সাফল্যের অধ্যায়।

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা