ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন স্পেন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং দুইবারের শেষ দুই বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ফ্রান্সকে শুরুতেই পরস্পরের মুখোমুখি না করার মতো করেই সাজানো হয়েছে আসন্ন বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র। এই তিন দল সব বাধা পেরোলেও সেমিফাইনাল ও ফাইনালের আগে তাদের দেখা হবে না।
ফিফা জানিয়েছে, শীর্ষ চার র্যাংকিংধারী দল—স্পেন, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড—কে চারটি ভিন্ন পথে রাখা হবে, যাতে নকআউটের শেষ ধাপগুলোর আগে তারা একে অপরের মুখোমুখি না হয়।
কাতারে তিন বছর আগে টাইব্রেকারে ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবার দুই দলের পুনরায় ফাইনালে দেখা হলেও এর জন্য অপেক্ষা করতে হবে অন্তত সেমিফাইনালের পর।
পট ওয়ানের গ্রুপ নির্ধারণ শেষ হলে বাকি পট থেকে দল বাছাই করে রাখা হবে। একই ফেডারেশন থেকে একটি দলই কেবল একই গ্রুপে থাকতে পারবে, তবে উয়েফার ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম থাকবে। উয়েফার ১৬টি দল থাকায় কমপক্ষে চারটি গ্রুপে দুটি করে ইউরোপীয় দল রাখা হবে।
৪৮টি দলের নাম কাগজে ভাঁজ করে বলের মধ্যে রেখে চারটি পটে ভাগ করা হবে। এরপর গ্রুপ অনুযায়ী বল তোলা হবে। আয়োজক দেশ তিনটির গ্রুপ আগেই নির্ধারিত হওয়ায় বাকি ৯ দল সি, ই, এফ, জি, এইচ, আই, জে, কে ও এল গ্রুপে যাবে।
পট একের গ্রুপ নির্ধারণের পর পট ২, ৩ ও ৪ থেকে পর্যায়ক্রমে দল তুলে এ থেকে এল গ্রুপে রাখা হবে। পট ওয়ানের দলগুলো প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ অবস্থানে থাকবে।
আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হবে ফুটবল বিশ্বকাপ। এর আগে আজ রাতে ওয়াশিংটনে হবে ড্র। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সভাপতিত্বে এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর উপস্থিতিতে অনুষ্ঠানটি শুরু হবে স্থানীয় সময় দুপুর ১২টায়, বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায়। ড্রয়ের পরদিন শনিবার (৬ ডিসেম্বর) বিশ্বকাপের পূর্ণ সূচি প্রকাশ করবে ফিফা। অনুষ্ঠানটি সরাসরি দেখা যাবে ফিফার অফিশিয়াল ওয়েবসাইট ও ইউটিউব চ্যানেলে।
খবরওয়ালা /এসএস
