উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পর্তুগিজ ক্লাব পোর্তোর হোম গ্রাউন্ড এস্তাদিও দ্রাগাও থেকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে ফিরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। দলের সবচেয়ে বড় তারকা আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোলে স্বাগতিকদের ২-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছে ইংলিশ জায়ান্টরা। ম্যাচজুড়ে পোর্তো কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তুললেও নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারের দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ের সামনে শেষ পর্যন্ত তাদের সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে যায়।
চলতি মৌসুমে ডার্ক হর্স হিসেবে বিবেচিত ফ্রান্সেসকো ফারিওলির পোর্তো নিজেদের মাঠে শুরু থেকেই সিটিকে টেক্কা দেওয়ার চেষ্টা করে। ম্যাচের প্রথমার্ধে ম্যানচেস্টার সিটি আক্রমণের ধার বজায় রাখলেও পোর্তোর পর্তুগিজ গোলরক্ষক দিওগো কস্তার দেয়াল ভাঙতে পারেনি। প্রথমার্ধেই হালান্ডের একটি জোরালো হেড নিশ্চিত গোলের দিকে যাচ্ছিল, যা অসাধারণ দক্ষতায় আটকে দেন কস্তা। এরপর আইয়ুব বুয়াদ্দি ও ফিল ফোডেনের দারুণ বোঝাপড়া থেকে তৈরি হওয়া সুযোগও নস্যাৎ করে দেন এই গোলরক্ষক। ফলে প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য অবস্থায়।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে যায়। খেলা শুরুর মাত্র দুই মিনিটের মাথায় এনজো ফার্নান্দেজের নিখুঁত ক্রস থেকে নিচু হেডে বল জালে পাঠান হালান্ড। কস্তাকে পরাস্ত করে বল পোর্তোর পোস্টের নিচের কোণে আশ্রয় নেয়। পিছিয়ে পড়ার পর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে স্বাগতিকরা। তাদের লাগাতার আক্রমণে কিছুটা চাপে পড়ে যায় এনজো মারেস্কার দল।
ম্যাচের শেষ দিকে ম্যানচেস্টার সিটির রক্ষণে কিছু ভুলভ্রান্তি দেখা যায়। পর্তুগিজ উইঙ্গার পেপেকে ফাউল করে বসেছিলেন সিটি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। এতে পেনাল্টির জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হলেও অফসাইডের কল্যাণে সে যাত্রা বেঁচে যায় সিটি। এরপর দোন্নারুম্মার একটি দুর্বল পাস উইলিয়াম গোমেজের গায়ে লেগে গোলপোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে গেলে আরেকবার রক্ষা পায় সফরকারীরা।
পোর্তোর সমতায় ফেরার সব আশায় একবারে পানি ঢেলে দেন হালান্ড ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে। রায়ান আইত-নুরির ক্রস থেকে বক্সে সুবিধাজনক জায়গায় বল পেয়ে যান তিনি এবং ঠান্ডা মাথায় লক্ষ্যভেদ করে দলের ২-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন।
এই জোড়া গোলের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় তিন নম্বরে উঠে এলেন হালান্ড। ক্লাবের হয়ে তাঁর মোট গোলসংখ্যা এখন ১৬গ্র। একই সাথে ইউরোপীয় সেরা প্রতিযোগিতায় নিজের অবিশ্বাস্য ধারা অব্যাহত রেখে ৫৯ ম্যাচে ৫৯তম গোলের মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি। নতুন মৌসুমে সিটির হয়ে প্রথম চার ম্যাচেই ৫টি গোল করে ফেললেন এই নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড।
ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে অ্যামাজন প্রাইমকে হালান্ড জানান, ইউরোপের শীর্ষ পর্যায়ে সব সময়ই জয়ের বড় চাপ থাকে। পোর্তোর মতো শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তাদের মাঠেই সেই চাপ সামলে জয় বের করে আনতে পারাটা দলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক।
উল্লেখ্য, পেপ গার্দিওলার স্থলাভিষিক্ত হওয়া এনজো মারেস্কার অধীনে সিটির শুরুটা বেশ চমৎকার হয়েছে। গ্রীষ্মকালীন দলবদলে সিটি রেকর্ড ৪৬০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে বেশ কিছু তারকা ফুটবলার দলে ভিড়িয়েছে। তার মধ্যে অন্যতম লিলি থেকে ১০০ মিলিয়ন ইউরোতে আসা মরক্কান উদীয়মান মিডফিল্ডার আইয়ুব বুয়াদ্দি, যিনি এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো সিটির শুরুর একাদশে সুযোগ পান। প্রথমার্ধে এনজো ফার্নান্দেজের সাথে মধ্যমাঠে তাঁর রসায়ন বেশ নজর কেড়েছে। সব মিলিয়ে নতুন দল এবং কৌশল নিয়ে মারেস্কা এগিয়ে চললেও, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে জয়ের সিদ্ধান্তায়ক ভূমিকা এখনো পালন করে যাচ্ছেন আর্লিং হালান্ডই।
