অস্ট্রেলিয়ার সামরিক বাহিনীর ১২৫ বছরের ইতিহাসে এক অভাবনীয় মুহূর্ত তৈরি হলো। প্রথমবারের মতো দেশটির সেনাবাহিনী প্রধান (চিফ অফ আর্মি) হিসেবে দায়িত্ব পেতে যাচ্ছেন একজন নারী। সোমবার এক সরকারি বিবৃতিতে লেফটেন্যান্ট জেনারেল সুসান কোয়েল-কে এই পদে নিয়োগের ঘোষণা দেওয়া হয়।
আগামী জুলাই মাসে তিনি বর্তমান সেনাপ্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল সাইমন স্টুয়ার্টের স্থলাভিষিক্ত হবেন। খবরটির মূল দিকগুলো নিচে তুলে ধরা হলো:
ঐতিহাসিক এক পরিবর্তন
অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ এই নিয়োগকে এক ঐতিহাসিক পদক্ষেপ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সেনাপ্রধান হিসেবে মনোনীত সুসান কোয়েল বর্তমানে সামরিক বাহিনীর ‘চিফ অফ জয়েন্ট ক্যাপাবিলিটিজ’ হিসেবে কর্মরত আছেন। তার প্রায় ৪০ বছরের দীর্ঘ সামরিক ক্যারিয়ারে আফগানিস্তান ও মধ্যপ্রাচ্যে গুরুত্বপূর্ণ কমান্ডে দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা রয়েছে।
নিয়োগের প্রেক্ষাপট ও গুরুত্ব
এই নিয়োগ এমন এক সময়ে এলো যখন অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষা বাহিনী (ADF) বেশ কিছু চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে:
- নারীর অংশগ্রহণ বৃদ্ধি: বর্তমানে অস্ট্রেলীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীতে নারীর সংখ্যা প্রায় ২১ শতাংশ। ২০৩০ সালের মধ্যে এই হার ২৫ শতাংশে উন্নীত করার লক্ষ্যমাত্রা রয়েছে।
- সংস্কৃতি পরিবর্তন: সম্প্রতি সামরিক বাহিনীতে যৌন হয়রানি ও বৈষম্যের পদ্ধতিগত অভিযোগ নিয়ে একটি বড় ধরণের মামলা হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে কোয়েলের নিয়োগ বাহিনীর অভ্যন্তরীণ পরিবেশ উন্নত করতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।
- আধুনিকায়ন: বর্তমানে অস্ট্রেলীয় সেনাবাহিনী ড্রোন ও দূরপাল্লার মারণাস্ত্রসহ আধুনিক যুদ্ধের সরঞ্জাম নিয়ে বড় ধরণের রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সাইবার যুদ্ধ ও আধুনিক প্রযুক্তিতে দক্ষ কোয়েল এই পরিবর্তনের নেতৃত্ব দেবেন।
প্রতিরক্ষামন্ত্রীর প্রতিক্রিয়া
প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস এই নিয়োগকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ উল্লেখ করে বলেন, “সুসান যেমনটি বলেন—আপনি যা দেখতে পান না, তা হতে পারেন না।” অর্থাৎ, তার এই অর্জন বর্তমানে কর্মরত এবং ভবিষ্যতে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে ইচ্ছুক হাজারো নারীর জন্য বড় অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।
অন্যান্য বড় রদবদল
সেনাবাহিনী ছাড়াও প্রতিরক্ষা বাহিনীর অন্যান্য শীর্ষ পদেও পরিবর্তন আনা হয়েছে:
- অ্যাডমিরাল ডেভিড জনস্টনের উত্তরসূরি হিসেবে অস্ট্রেলীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর (ADF) প্রধান হচ্ছেন বর্তমান নৌবাহিনী প্রধান ভাইস অ্যাডমিরাল মার্ক হ্যামন্ড।
- নৌবাহিনীর বর্তমান ডেপুটি চিফ রিয়ার অ্যাডমিরাল ম্যাথিউ বাকলি পদোন্নতি পেয়ে নৌবাহিনী প্রধানের দায়িত্ব নেবেন।
