ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা প্রত্যাশী আর্সেনালের জয়রথ থামানো যেন অসাধ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার দিবাগত রাতে তারা মুখোমুখি হয়েছিল ছন্দে থাকা অ্যাস্টন ভিলার। তবে মাঠের লড়াইয়ে ভিলাকে কোনো সুযোগই দেয়নি স্বাগতিকরা। ৪–১ গোলের বড় ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে মিকেল আরতেতার দল। এই হারের মাধ্যমে ভিলার টানা ১১ ম্যাচের অপরাজিত থাকার রাজকীয় যাত্রা একপ্রকার ধূলিসাৎ হয়ে গেল। ম্যাচে চারবার বল জালে জড়ানোর বিষয়টি যেমন অ্যাস্টন ভিলার জন্য যন্ত্রণাদায়ক ছিল, তেমনি ক্লাবটির গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের আচরণ ম্যাচ পরবর্তী সময়ে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

ম্যাচ চলাকালীন আর্সেনালের একের পর এক আক্রমণে কোণঠাসা হয়ে পড়া মার্তিনেজকে বেশ কয়েকবার অসহায় দেখাচ্ছিল। মাঠের সেই হতাশা চরমে পৌঁছায় ম্যাচের বাঁশি বাজার পর। ড্রেসিংরুমে ফেরার সময় আর্সেনাল সমর্থকরা এই আর্জেন্টাইন গোলরক্ষককে উদ্দেশ্য করে নানা ধরনের টিপ্পনী কাটতে শুরু করেন। গ্যালারি থেকে এক সমর্থক তাকে উদ্দেশ্য করে ‘তুমি ঘাবড়ে গেছ’ বলে চিৎকার করলে মার্তিনেজ নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। তিনি সমর্থকদের দিকে মারমুখী ভঙিতে তেড়ে যাওয়ার উপক্রম করেন এবং বেশ কিছুক্ষণ উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় করেন। পরিস্থিতি ঘোলাটে হওয়ার আগেই ক্লাবের নিরাপত্তা কর্মীরা তাকে আগলে নিয়ে যান। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ পাওয়ার পর ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে।

এই দুর্দান্ত জয়ের ফলে ১৯ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে নিজেদের অবস্থান সংহত করেছে আর্সেনাল। পুরো মৌসুমে এখন পর্যন্ত তারা মাত্র দুটি ম্যাচে হারের মুখ দেখেছে। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। ম্যানচেস্টার সিটি এক ম্যাচ কম খেলে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে, যা লিগের শিরোপা লড়াইকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে। বিশেষ করে বছরের শেষ দিকে আর্সেনালের এমন দাপুটে পারফরম্যান্স তাদের সমর্থকদের বড় স্বপ্ন দেখাচ্ছে।

প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ তিন দলের বর্তমান অবস্থান:

মার্তিনেজের জন্য এই রাতটি ছিল বিশেষভাবে তিক্ত। একসময় আর্সেনালের গোলপোস্ট সামলানো এই গোলরক্ষক ক্লাব ছাড়ার পর থেকেই এমিরেটসের দর্শকদের কাছে খুব একটা প্রিয় নন। মাঠের লড়াইয়ে হারার পর দর্শকদের ব্যক্তিগত আক্রমণ তার মেজাজ বিগড়ে দেওয়ার মূল কারণ বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। তবে পেশাদার লিগে এ ধরনের আচরণ ফুটবলারদের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ করতে পারে। অন্যদিকে আর্সেনাল তাদের দলগত সংহতি ও আক্রমণাত্মক কৌশলের মাধ্যমে প্রমাণ করেছে যে, তারা এবার শিরোপা জয়ের জন্য কতটা ক্ষুধার্ত। এই বড় জয় দলটির আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেবে, যেখানে ভিলার জন্য এখন মূল চ্যালেঞ্জ হবে দ্রুত এই পরাজয় ভুলে সামনের ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়ানো।

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা