বাংলাদেশ ফুটবলের দীর্ঘ ইতিহাসে যুক্ত হতে যাচ্ছে এক নতুন অধ্যায়। আগামী ৫ জুন ইউরোপের দেশ সান মারিনোর বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। ফিফা টায়ার-১ স্বীকৃত এই ম্যাচটি আয়োজিত হবে সান মারিনোর মাটিতেই। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই রোমাঞ্চকর সফরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

বাফুফের দাবি ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট

বাফুফে দাবি করেছে যে, এটিই হবে ইউরোপীয় কোনো জাতীয় দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম অফিশিয়াল ম্যাচ এবং ইউরোপের মাটিতে লাল-সবুজ প্রতিনিধিদের প্রথম পদচারণা। তবে ঐতিহাসিক তথ্য বিশ্লেষণ করলে এই দাবিতে কিছুটা ভিন্নতা পাওয়া যায়। ২০০০ সালে ইংল্যান্ডের লেস্টারে ভারতের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ। তৎকালীন কোচ হাসানুজ্জামান বাবলুর অধীনে সেই ম্যাচে ১-০ গোলে পরাজিত হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে ভারতের অধিনায়ক ছিলেন কিংবদন্তি ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া এবং বাংলাদেশের গোলপোস্ট সামলেছিলেন আমিনুল।

এছাড়া, ২০০১ সালে ভারতের কোচিনে অনুষ্ঠিত ‘মিলেনিয়াম সুপার সকার কাপ’-এ বাংলাদেশ ইউরোপের দুই দেশ—বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনা এবং যুগোস্লাভিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল। ফিফা স্বীকৃত সেই ম্যাচগুলো ছিল ইউরোপীয় শক্তির বিরুদ্ধে বাংলাদেশের প্রারম্ভিক লড়াই। তবে সান মারিনোর বিপক্ষে আসন্ন এই ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করছে কারণ এটি ইউরোপের নিজস্ব ভূখণ্ডে কোনো ইউরোপীয় দলের বিপক্ষেই বাংলাদেশের প্রথম পূর্ণাঙ্গ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বা প্রীতি ম্যাচ।

র‍্যাঙ্কিং ও শক্তিমত্তার বিচার

ফুটবল বিশ্বে সান মারিনো এবং বাংলাদেশের অবস্থান খুব একটা সুবিধাজনক নয়। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের তলানিতে থাকা দেশগুলোর মধ্যে সান মারিনো অন্যতম। বর্তমানে তারা ফিফা তালিকার সর্বশেষ অর্থাৎ ২১১তম স্থানে অবস্থান করছে। অন্যদিকে, বাংলাদেশ রয়েছে ১৮১তম অবস্থানে। বাফুফে দীর্ঘদিন ধরে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে ম্যাচ খেলার কথা বলে আসলেও, এবার তারা এমন এক দলকে বেছে নিয়েছে যারা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৩০ ধাপ পিছিয়ে।

নিচে বাংলাদেশ ও সান মারিনোর একটি তুলনামূলক চিত্র তুলে ধরা হলো:

সান মারিনো: এক নজরে প্রতিপক্ষ

সান মারিনো বিশ্বের অন্যতম ক্ষুদ্র এবং প্রাচীনতম প্রজাতন্ত্র। মাত্র ৬১ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই দেশটি সম্পূর্ণভাবে ইতালি দ্বারা পরিবেষ্টিত। আয়তনের দিক থেকে এটি বিশ্বের পঞ্চম ক্ষুদ্রতম রাষ্ট্র। ফুটবলের মাঠে তারা খুব একটা সাফল্য না পেলেও ইউরোপীয় ঘরানার শারীরিক ফুটবল এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ ডিফেন্সের জন্য তারা পরিচিত। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি তাদের জন্যও ঐতিহাসিক, কারণ ফুটবল ইতিহাসে তারাও প্রথমবারের মতো কোনো এশীয় দেশের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।

সফরের গুরুত্ব ও প্রত্যাশা

বাফুফের মতে, এই ম্যাচটি কেবল একটি ৯০ মিনিটের লড়াই নয়, বরং দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক ও ফুটবলীয় সম্পর্ক উন্নয়নের একটি বড় সুযোগ। ইউরোপের প্রতিকূল কন্ডিশনে খেলা বাংলাদেশের ফুটবলারদের জন্য এক অনন্য অভিজ্ঞতা হবে। বিশেষ করে এশিয়ান কাপ এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কঠিন ম্যাচগুলোর আগে এই সফর খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ম্যাচের সুনির্দিষ্ট ভেন্যু এবং স্থানীয় সময় এখনো চূড়ান্ত করা হয়নি। তবে বাফুফে জানিয়েছে, অতি দ্রুতই বিস্তারিত সময়সূচি এবং দল ঘোষণার প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হবে। দেশের ফুটবল প্রেমীরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ইউরোপের মাটিতে বাংলার দামাল ছেলেদের ফুটবল নৈপুণ্য দেখার জন্য। যদিও র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা দল, তবুও বিদেশের মাটিতে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারলে তা বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য একটি বড় মাইলফলক হিসেবে গণ্য হবে।