ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এজবাস্টন টেস্টে বড় পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নেমেছে পাকিস্তান। একাদশে জায়গা পেয়েছেন চার নতুন মুখ, যাঁদের মধ্যে তিনজনেরই রয়েছে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের সুযোগ। অভিষিক্ত তিন ক্রিকেটার হলেন পেসার রাজাউল্লাহ, মোহাম্মদ ইমরান ও উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান গাজি ঘোরি। দীর্ঘ বিরতির পর দলে ফিরেছেন ব্যাটসম্যান সাইম আইয়ুবও।
এজবাস্টন টেস্ট শুরুর আগেই পাকিস্তানের একাদশ নিয়ে বাড়তি আগ্রহ তৈরি হয়েছিল। এর পেছনে শুধু মাঠের ক্রিকেট নয়, মাঠের বাইরের সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহও বড় কারণ। লর্ডস টেস্টের পর পাকিস্তান দলের সাত ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া হয়। তাঁদের দেশে ফিরিয়ে পাঠানো হয়। একই সময়ে দলে নেওয়া হয় সাতজন নতুন ক্রিকেটার। তাঁদের মধ্যে পাঁচজনেরই আগে টেস্ট ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা ছিল না।
দল পুনর্গঠনের এই প্রক্রিয়ায় কোচিং স্টাফেও পরিবর্তন আনা হয়। পাকিস্তানের প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ ও বোলিং কোচ উমর গুলকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। ফলে এজবাস্টনে নতুন চেহারার পাকিস্তান দল কেমন পারফর্ম করে, সেটি নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই ছিল কৌতূহল।
এই পরিস্থিতির মধ্যেই আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখেন রাজাউল্লাহ, মোহাম্মদ ইমরান ও গাজি ঘোরি। অভিষেক হওয়া দুই পেসারকে নতুন বোলিং আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব নিতে হচ্ছে। আর উইকেটের পেছনে গাজি ঘোরির অভিষেক পাকিস্তানের দল পুনর্গঠনের আরেকটি বড় দিক তুলে ধরেছে।
অন্যদিকে প্রায় ১৮ মাস পর পাকিস্তানের টেস্ট দলে ফিরেছেন সাইম আইয়ুব। তবে প্রত্যাবর্তনটা তাঁর জন্য ভালো হয়নি। টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামা পাকিস্তানকে ওপেনিংয়ে ভালো শুরু এনে দিতে পারেননি তিনি। কোনো রান করার আগেই ওলি রবিনসনের বলে আউট হন সাইম। এই উইকেটটি রবিনসনের টেস্ট ক্যারিয়ারের ১০০তম উইকেট।
পাকিস্তানের আরেক ওপেনার আজান আওয়াইসও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। ৯ রান করে জফরা আর্চারের বলে আউট হন তিনি। ফলে ইনিংসের শুরুতেই চাপে পড়ে পাকিস্তান।
ম্যাচ শুরুর আগে অবশ্য দলের তরুণ ক্রিকেটারদের ওপর আস্থার কথা জানিয়েছিলেন অধিনায়ক বাবর আজম। বাইরের আলোচনা ও সমালোচনা নিয়ন্ত্রণের বাইরে উল্লেখ করে তিনি বলেন, নতুন ক্রিকেটারদের জন্য এ ধরনের সুযোগ নিজেদের প্রমাণ করার ভালো মঞ্চ।
এজবাস্টনে পাকিস্তানের একাদশে অভিজ্ঞ ও তরুণ ক্রিকেটারদের মিশ্রণ দেখা গেছে। অধিনায়ক বাবর আজমের সঙ্গে রয়েছেন শান মাসুদ, আবদুল্লাহ শফিক ও সৌদ শাকিলের মতো পরিচিত ব্যাটসম্যানরা। বোলিং বিভাগে মোহাম্মদ আলী, মোহাম্মদ আব্বাসের সঙ্গে অভিষিক্ত রাজাউল্লাহ ও মোহাম্মদ ইমরানকে দায়িত্ব নিতে হচ্ছে।
পাকিস্তানের এই একাদশ মূলত দলটির সাম্প্রতিক পুনর্গঠনেরই প্রতিফলন। লর্ডস টেস্টের পর ব্যাপক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে আসা দলটির সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ—নতুন ক্রিকেটারদের দ্রুত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাপের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলা।
পাকিস্তানের একাদশ: আজান আওয়াইস, সাইম আইয়ুব, শান মাসুদ, আবদুল্লাহ শফিক, বাবর আজম (অধিনায়ক), সৌদ শাকিল, গাজি ঘোরি (উইকেটকিপার), মোহাম্মদ আলী, রাজাউল্লাহ, মোহাম্মদ ইমরান ও মোহাম্মদ আব্বাস।
