লন্ডন ডার্বির রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে চেলসিকে হারিয়ে কারাবাও কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল। সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে কাই হাভার্টজের ইনজুরি টাইমের নাটকীয় গোলে ৪-২ এগ্রিগেটে জয় তুলে নেয় গানার্সরা। এই জয়ের মাধ্যমে মিকেল আর্তেতার দল দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর একটি বড় টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতার দোরগোড়ায় পৌঁছে গেল। আগামী মাসে ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি অথবা নিউক্যাসল ইউনাইটেডের।

জয়ের ‘ভিটামিন’ ও আর্তেতার দর্শন

ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা এই জয়কে দলের জন্য ‘ভিটামিন’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, ঠাসা সূচির মধ্যে প্রতি তিন দিন অন্তর ম্যাচ খেলতে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য এই ধরনের জয় মানসিক ও শারীরিক শক্তির উৎস হিসেবে কাজ করে। আর্তেতা দায়িত্ব নেওয়ার প্রথম মরসুমে এফএ কাপ জেতার পর এটিই হতে যাচ্ছে আর্সেনালের প্রথম কোনো বড় ফাইনাল। বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল এই মরসুমে ঐতিহাসিক ‘কোয়াড্রাপল’ বা চারটি শিরোপা জেতার দৌড়েও টিকে রয়েছে।

নিচে কারাবাও কাপ সেমিফাইনালের ফলাফল ও বর্তমান প্রেক্ষাপট তুলে ধরা হলো:

খেলোয়াড়দের সংকল্প ও জয়ের ক্ষুধা

আর্সেনালের মাঝমাঠের কাণ্ডারি ডেক্লান রাইস দলের এই সাফল্যে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি মনে করেন, বিগত কয়েক বছরে আর্সেনাল শিরোপার খুব কাছাকাছি গিয়েও ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু এবারের গল্পটা ভিন্ন। রাইসের মতে, খেলোয়াড়দের ভেতরে এখন জেতার এক তীব্র ক্ষুধা কাজ করছে, যা তাদের প্রতিটি প্রতিযোগিতায় আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। বিশেষ করে চেলসির মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠা দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

চেলসির আক্ষেপ ও ইনজুরি সমস্যা

অন্যদিকে, পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে চেলসি কোচ লিয়াম রোজেনিওরকে। ম্যাচের আগে দলের অধিনায়ক রিস জেমস এবং পেড্রো নেতোর চোট চেলসির কৌশলগত পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা দেয়। রোজেনিওর জানান, গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতেও তাঁর দল লড়াই করার আপ্রাণ চেষ্টা করেছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তের সুযোগগুলো কাজে লাগাতে না পারায় জয় অধরাই থেকে গেল।

গত তিন মরসুম ধরে প্রিমিয়ার লিগে রানার্সআপ হওয়া আর্সেনাল এবার কেবল লিগ নয়, বরং কারাবাও কাপের মাধ্যমে তাদের শিরোপার খরা ঘোচাতে বদ্ধপরিকর। ওয়েম্বলিতে আর্তেতার কৌশলী ফুটবল বনাম সিটি বা নিউক্যাসলের লড়াই এখন ফুটবল বিশ্বের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

শরীফ আল নাহিয়ান | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা ডিজিটাল