নয় বছর আগে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড থেকে অবসর নেওয়া জ্যামাইকান কিংবদন্তি উসাইন বোল্ট ফের খেলার মাঠে ফিরে আসার ইঙ্গিত দিয়েছেন—এইবার ক্রিকেটে। আটটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ী এই বিশ্বখ্যাত স্প্রিন্টার এক সময় পেসার হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন। সম্প্রতি তিনি জানিয়েছেন, যদি সুযোগ আসে এবং তার দেশ জ্যামাইকা তাকে ডাক দেয়, তবে তিনি ক্রিকেটে ফিরতে প্রস্তুত।

বোল্টের একাধিক সাক্ষাৎকারে উঠে এসেছে, কিশোরাবস্থায় তার প্রধান আকর্ষণ ছিল ক্রিকেট। বোল্ট নিজেও স্বীকার করেছেন, “নিশ্চয়ই আমি ক্রিকেটার হতাম। আমার বাবা ছিলেন একজন বড় ক্রিকেটপ্রেমী, আর আমি ছোটবেলায় কেবল ক্রিকেট খেলতাম। সামান্য ফুটবলও খেলেছি, তবে যা জানতাম, তা ক্রিকেটই।”

তিনি আরও বলেছেন, তার হাইস্কুল ক্রিকেট কোচ পরামর্শ দিয়েছিলেন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে নিজেকে পরীক্ষা করার জন্য। সেই পরামর্শই তাকে বিশ্বের দ্রুততম মানুষের মর্যাদায় পৌঁছে দিয়েছিল। বোল্ট বলেন, “আমি ফাস্ট বোলার হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলাম, কিন্তু কোচ আমাকে বললেন, ‘দৌড়ানোর চেষ্টা করছো, কেন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে চেষ্টা করছ না?’ আমি চেষ্টা করলাম এবং খুব ভালো করলাম।”

উল্লেখযোগ্য, ১২৮ বছর পর লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট পুনরায় আসছে, এবং জ্যামাইকা একটি দল পাঠাবে। বোল্ট বলেন, “পেশাদার খেলার জীবন থেকে আমি আনন্দের সঙ্গে অবসর নিয়েছি। ক্রিকেটে অনেক দিন খেলিনি, তবে ডাক পেলে আমি অবশ্যই ফিরতে প্রস্তুত।”

বোল্টের রেকর্ড এবং অর্জনসমূহ নিচের টেবিলে সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:

বর্তমানে ৩৯ বছর বয়সী বোল্টের এই ঘোষণা ক্রিকেট বিশ্বে নতুন উত্তেজনার সৃষ্টি করেছে। স্প্রিন্টিংয়ের বিশ্ব রেকর্ড এখনও অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, ক্রিকেটের মাঠে তার যাত্রা কেমন হবে তা দেখার জন্য ভক্তরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।

উসাইন বোল্টের এই সম্ভাব্য ক্রিকেটে ফেরার সিদ্ধান্ত প্রমাণ করে, সোনার স্প্রিন্টারও নতুন চ্যালেঞ্জে নিজেকে প্রমাণ করতে উদগ্রীব।

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা