ম্যানচেস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগে একটি কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। গত ডিসেম্বরে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয় পেয়েছিলো পেপ গার্দিওলার দল। কিন্তু বৃহস্পতিবার রাতে ‘স্টেডিয়াম অব লাইট’-এ পুনর্মিলন লেগে গোলশূন্য ড্র করতে হলো সিটিজেনদের। এই ফলাফলে ১৯ রাউন্ড শেষে লিগ শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির ব্যবধান এখনও ৪ পয়েন্ট। আর্সেনালের সংগ্রহ ৪৫ পয়েন্ট।

আগামী রোববার রাতে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের ঘরের মাঠে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের পঞ্চম স্থানে থাকা চেলসিকে মোকাবিলা করবে। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচ হওয়ায় আকাশি-নীলরা কিছুটা সুবিধা পাবেন। তবে সাম্প্রতিক সান্ডারল্যান্ড ম্যাচে ড্র হওয়ায় আর্লিং হলান্ড, ফিল ফোডেন ও বের্নার্দো সিলভারায় কিছুটা হতাশা অনুভব করেছেন।

ম্যাচের আগে গার্দিওলা খেলোয়াড়দের উজ্জীবিত করতে বলেন,

“ছেলেরা কিছুটা হতাশ। তবে তিন দিনের মধ্যে আমাদের চেলসির বিপক্ষে কঠিন লড়াই আছে। তখন আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, মাথা উঁচু রাখতে হবে।”

সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে সিটিজেনরা ৬৮% বল দখল করলেও এবং ১৪টি শট নেওয়ার পরও গোল করতে পারেনি। একাধিক সুযোগ মিস হওয়ায় হতাশা প্রকট ছিল। গার্দিওলা ম্যাচ শেষে স্বীকার করেছেন,

“সান্ডারল্যান্ড সত্যিই শক্তিশালী, বিশেষ করে শারীরিকভাবে। প্রথমার্ধে তাদের প্রেসিংয়ে আমরা চাপের মুখে পড়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের সুযোগ তৈরি হলো, তবে আমরা সেগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। ফিনিশিং টাচ মিস করেছি।”

নিচের টেবিলে সাম্প্রতিক দুই ম্যাচের মূল তথ্য সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:

চেলসির বিপক্ষে রোববারের ম্যাচে সিটিজেনদের মূল লক্ষ্য হবে সাম্প্রতিক হতাশা কাটিয়ে দলকে পুনরায় শক্তিশালী অবস্থানে নেওয়া। বিশেষ করে হলান্ডের মতো আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা গার্দিওলার প্রধান চ্যালেঞ্জ।

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা