নিশাঙ্কার অনবদ্য সেঞ্চুরি, অজিদের বিদায়ঘণ্টা বাজিয়ে লঙ্কানদের জয়জয়কার

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মঞ্চে অঘটনের ডালপালা মেলছে প্রতিনিয়ত। তবে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার এমন রাজকীয় প্রত্যাবর্তনকে কেবল অঘটন বলা ভুল হবে; এটি ছিল নিখুঁত পরিকল্পনা ও সাহসিকতার এক অনন্য নিদর্শন। ক্যান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮ উইকেটের বিশাল জয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম দল হিসেবে সুপার এইটে পা রাখল সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কা। এই হারের ফলে বিশ্বজয়ী অস্ট্রেলিয়া এখন টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ার চরম শঙ্কায় নিমজ্জিত।

অস্ট্রেলিয়ার উড়ন্ত সূচনা ও তাসের ঘরের মতো পতন

ম্যাচের শুরুটা দেখে মনেই হয়নি ফলাফল এমন হতে পারে। পাল্লেকেলের ব্যাটিং স্বর্গে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নামা অস্ট্রেলিয়া রীতিমতো লঙ্কান বোলারদের ওপর ছড়ি ঘোরাচ্ছিল। ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে মাত্র ৮.২ ওভারেই দলীয় শতক পূর্ণ করে তারা। এক পর্যায়ে মনে হচ্ছিল স্কোরবোর্ড অনায়াসেই ২৩০ বা ২৪০ স্পর্শ করবে। কিন্তু এরপরই শুরু হয় নাটুকে পতন। ২১ রানের ব্যবধানে ৬ উইকেট এবং শেষ ৭ রানের মধ্যে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৮১ রানেই গুটিয়ে যায় অজিরা। শেষ ৭০ বলে তারা স্কোরবোর্ডে মাত্র ৭৭ রান যোগ করতে সমর্থ হয়।

নিচে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের বিপর্যয়ের চিত্রটি তুলে ধরা হলো:

নিশাঙ্কার বীরত্ব ও শ্রীলঙ্কার রেকর্ড জয়

১৮২ রানের লক্ষ্য টি-টোয়েন্টিতে বরাবরই চ্যালেঞ্জিং, তবে পাথুম নিশাঙ্কার কাছে তা ছিল কেবলই এক মহাকাব্যিক ইনিংসের প্রেক্ষাপট। ওপেনিংয়ে নেমে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে মাত্র ৫২ বলে পূর্ণ করেন চলতি বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরি। ১০টি চারের পাশাপাশি ৫টি বিশাল ছক্কায় সাজানো তাঁর এই ইনিংসটি ক্যান্ডির দর্শকদের মাতিয়ে রাখে। এটি ছিল ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের নতুন রেকর্ড। নিশাঙ্কার এই অতিমানবীয় ব্যাটিংয়ের সামনে অস্ট্রেলিয়ার কোনো বোলারই সুবিধা করতে পারেননি। কুশল মেন্ডিসের ৫১ এবং রত্নায়েকের ২৮ রানের কার্যকরী ইনিংস জয়ের পথকে আরও সহজ করে দেয়।

বিদায়ের শঙ্কায় অস্ট্রেলিয়া

এই পরাজয়ে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে এক কালো অধ্যায় যুক্ত হওয়ার উপক্রম হয়েছে। জিম্বাবুয়ের কাছে হারের পর শ্রীলঙ্কার কাছে এই পরাজয় তাদের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দিয়েছে। এখন তাদের ভাগ্য নির্ভর করছে আয়ারল্যান্ড বনাম জিম্বাবুয়ে ম্যাচের ওপর। আগামীকাল যদি জিম্বাবুয়ে আইরিশদের হারিয়ে দেয়, তবে গত ১৭ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে অজিদের।

ম্যাচ সংক্ষেপ:

• অস্ট্রেলিয়া: ১৮১/১০ (২০ ওভার)

• শ্রীলঙ্কা: ১৮৪/২ (১৮ ওভার)

• ফলাফল: শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেটে জয়ী।

• ম্যাচ সেরা: পাথুম নিশাঙ্কা (১০০*)।