ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলের স্বস্তিদায়ক জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। স্কোরলাইন দেখলে মনে হতে পারে, সবকিছুই নিখুঁত ছিল। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। এই জয়ের পরও দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে মোটেই সন্তুষ্ট নন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। আর সেই অসন্তোষেরই সরাসরি প্রতিফলন দেখা গেল খেলোয়াড়দের বড়দিনের ছুটির সিদ্ধান্তে। নির্ধারিত বাড়তি ক্রিসমাস ছুটি বাতিল করে কড়া বার্তা দিলেন স্প্যানিশ এই মাস্টারমাইন্ড।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দেন, শুধু জয় পেলেই চলবে না, ট্রফি জিততে হলে মাঠে পারফরম্যান্সের মান আরও অনেক উঁচুতে নিতে হবে। তাঁর মতে, ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে জয় এলেও খেলায় ধারাবাহিকতা, গতি ও তীক্ষ্ণতার ঘাটতি ছিল চোখে পড়ার মতো।

আগেই পরিকল্পনা ছিল, ওয়েস্ট হাম ম্যাচের পর খেলোয়াড়দের টানা তিন দিনের ছুটি দেওয়া হবে। কারণ ২৭ ডিসেম্বর নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ পর্যন্ত প্রায় এক সপ্তাহের বিরতি ছিল। সেই সিদ্ধান্ত অনুযায়ী সোমবার থেকে বুধবার পর্যন্ত ছুটি পেলেও, বড়দিন অর্থাৎ ২৫ ডিসেম্বর আবার অনুশীলনে ফেরার কথা ছিল দলটির।

তবে খেলোয়াড়রা চাইছিলেন রবিবারও ছুটি পেতে, যাতে পরিবার ও বন্ধুদের সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটানো যায়। ইংল্যান্ডের ফুটবলে ব্যস্ত সূচির মাঝে এই সময়টা খেলোয়াড়দের কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। কিন্তু ওয়েস্ট হাম ম্যাচের পর সেই অনুরোধে সায় দেননি গার্দিওলা। ফলে রবিবারই সবাইকে সিটি ফুটবল একাডেমিতে রিপোর্ট করতে হয়, এরপর শুরু হয় সংক্ষিপ্ত ছুটি।

গার্দিওলা বলেন,
‘খেলোয়াড়রা রবিবার ছুটি চেয়েছিল, কিন্তু আমি না করেছি। কারণ আমরা যথেষ্ট ভালো খেলিনি। যারা ম্যাচ খেলেনি, তারা রিকভারি ও ট্রেনিং করবে। তিন দিনের ছুটির পর নটিংহাম ফরেস্ট ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য আমাদের হাতে থাকবে মাত্র দুই দিন।’

তিনি আরও যোগ করেন,
‘সূচির ওপর সবকিছু নির্ভর করে। ইংল্যান্ডে এসে আমি শিখেছি, যতটা সম্ভব ছুটি দেওয়া যায়, দেওয়া উচিত। কিন্তু সূচি খুব টাইট। খেলোয়াড়দের পরিবার নিয়ে সময় কাটানো এবং কিছু সময়ের জন্য ফুটবল ভুলে থাকার সুযোগও দরকার।’

শেষে গার্দিওলা বলেন,
‘যখন ঠিক সময়ে মাঠে ফেরা যায়, তখন পা থাকে সতেজ। রিকভারি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। খেলোয়াড়রা পরিবার নিয়ে সময় কাটাবে, মানসিকভাবে রিফ্রেশ হবে। আর আমি আগের মতোই ওদের জন্য কাজ করে যাব, যেন আমরা আরও ভালো হতে পারি।’

গার্দিওলার এই সিদ্ধান্ত আবারও প্রমাণ করে, শৃঙ্খলা ও মানের প্রশ্নে তিনি কোনো আপস করেন না। জয় এলেও যদি মান অনুযায়ী পারফরম্যান্স না হয়, তবে তার মূল্য দিতে হয়—সে ছুটি বাতিলের মাধ্যমেই হোক।

ম্যাচ ও সূচির সংক্ষিপ্ত তথ্য :

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা