সব ধাপ পেরিয়ে শেষ ধাপে এসে স্বপ্নভঙ্গ—নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য এটি যেন এক অভিশাপ। আইসিসির বিভিন্ন টুর্নামেন্টে ফাইনালে উঠেও শিরোপার স্পর্শ না পাওয়ার বেদনা যেন কিউইদের নিয়তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গত ১৬ বছরে আইসিসির ৭টি বড় টুর্নামেন্টে ৪ বার ফাইনালে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। কিন্তু প্রতিবারই তারা শিরোপার খুব কাছে গিয়েও খালি হাতে ফিরেছে।
২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপ স্বপ্নের ফাইনালে প্রথমবার উঠেও অস্ট্রেলিয়ার কাছে পরাজয়। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ রোমাঞ্চকর ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সুপার ওভারের নাটকীয় হারে দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ হাতছাড়া।
২০০৯ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে হার, শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ। আবার রবিবার (৯ মার্চ) ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আবারও ফাইনালে, কিন্তু ভারতের বিপক্ষে ৪ উইকেটের হার।
নিউজিল্যান্ডের আইসিসির কোনো বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে একমাত্র শিরোপা আসে ২০০০ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। সেবার তারা ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছিল। তবে এবার সেই ভারতই তাদের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দিল।
নিউজিল্যান্ড বারবার ফাইনালে এসে হোঁচট খেলেও তাদের লড়াকু মনোভাব বিশ্ব ক্রিকেটে প্রশংসিত। তবে কিউইদের সমর্থকদের প্রশ্ন—কবে শেষ হবে এই হতাশার অধ্যায়?
খবরওয়ালা/এমবি
