বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনালের আগে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপের দুই ফুটবল পরাশক্তি ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। সেমিফাইনালের মঞ্চ থেকে ছিটকে যাওয়ার হতাশা ভুলে দুই দলই এখন একটি জয় দিয়ে মর্যাদার ব্রোঞ্জ পদক নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করতে মরিয়া। সেমিফাইনালে ফ্রান্স ২-০ গোলের ব্যবধানে স্পেনের কাছে পরাস্ত হয়েছিল, অন্যদিকে ইংল্যান্ড ২-১ গোলে হেরে বিদায় নেয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কাছ থেকে।
শনিবার (১৮ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির ঐতিহ্যবাহী হার্ড রক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় শুরু হবে এই দুই ফুটবল জায়ান্টের সান্ত্বনার লড়াই।
বিশ্বকাপের রানার্সআপ বা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব না থাকলেও এই ম্যাচের আর্থিক ও কৌশলগত মূল্য কিন্তু কম নয়। যে দল এই ম্যাচে জয়ী হবে, তারা গলায় পরাবে ব্রোঞ্জ পদক। এর পাশাপাশি তাদের ঝুলিতে যাবে ২৯ মিলিয়ন মার্কিন ডলার প্রাইজমানি, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩৫০ কোটি টাকার সমান। অন্যদিকে, পরাজিত হয়ে চতুর্থ স্থান পাওয়া দল ঘরে তুলবে ২৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলার বা প্রায় ৩৩০ কোটি টাকা। আর্থিক প্রাপ্তির পাশাপাশি এই ম্যাচের ফল ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও বড় প্রভাব ফেলবে, কারণ জয়ী দল পাবে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ রেটিং পয়েন্ট।
বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে এ পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হওয়ার নজির গড়বে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। অতীতের পরিসংখ্যানে থ্রি-লায়ন্সরা কিছুটা এগিয়ে। প্রথম দুই দেখায় একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল ইংল্যান্ডের; ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে তারা ফ্রান্সকে ২-০ গোলে এবং ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করে। তবে দুই দলের সর্বশেষ লড়াইয়ের মধুর স্মৃতিটি ফরাসিদের পক্ষে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল ফ্রান্স।
গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দুই দলের জয়-পরাজয়ের সমীকরণ নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণ করেছে ক্রীড়া জগতের বিখ্যাত পরিসংখ্যানভিত্তিক প্রতিষ্ঠান অপ্টার সুপারকম্পিউটার। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনা করে সুপারকম্পিউটারটি যে পূর্বাভাস দিয়েছে, তাতে কিলিয়ান এমবাপের ফ্রান্সকে বেশ এগিয়ে রাখা হয়েছে।
হিসাব অনুযায়ী, নির্ধারিত ৯০ মিনিটের মধ্যে সরাসরি ফ্রান্সের ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনা ৫০ দশমিক ৭ শতাংশ। এর বিপরীতে হ্যারি কেইনের ইংল্যান্ডের জেতার সম্ভাবনা মাত্র ২৫ দশমিক ৬ শতাংশ। এছাড়া নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ম্যাচটি অমীমাংসিত বা ড্র থাকার সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ২৩ দশমিক ৭ শতাংশ। যদি নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ ড্র হয়, তবে অতিরিক্ত সময় কিংবা পেনাল্টি শুটআউটের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে কারা পাচ্ছে এবারের বিশ্বকাপের ব্রোঞ্জ। এখন মাঠের লড়াইয়ে সুপারকম্পিউটারের এই ভবিষ্যদ্বাণী ফলে কি না, তা দেখার অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।
