বুমরাহর চোটে ভারতের টেস্ট দলে কাশ্মীরের আকিব নবি

জসপ্রিত বুমরাহর চোটের কারণে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে প্রথমবারের মতো ভারতের টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন জম্মু ও কাশ্মীরের পেসার আকিব নবি। এই সুযোগের মধ্য দিয়ে তিনি জম্মু ও কাশ্মীর থেকে ভারতের সিনিয়র দলে ডাক পাওয়া তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন। এর আগে পারভেজ রসুল ও উমরান মালিক ভারতের জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন।

তবে আকিবের সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় এক মাইলফলকের সম্ভাবনা। টেস্ট একাদশে জায়গা পেয়ে মাঠে নামতে পারলে তিনিই হবেন ভারতের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলা প্রথম কাশ্মীরি ক্রিকেটার। ফলে শ্রীলঙ্কা সফরের এই দলভুক্তি শুধু তাঁর ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের জন্য নয়, জম্মু ও কাশ্মীরের ক্রিকেট ইতিহাসের জন্যও তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

২৯ বছর বয়সী আকিব একজন ডানহাতি পেস বোলার। কাশ্মীরের বারামুল্লা জেলার একটি গ্রামের বাসিন্দা তিনি। দীর্ঘদিনের ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ধীরে ধীরে জাতীয় নির্বাচকদের নজরে এসেছেন এই পেসার। বিশেষ করে সাম্প্রতিক রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর দুর্দান্ত বোলিং তাঁকে জাতীয় দলের দরজায় পৌঁছে দিয়েছে।

গত দুই মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে আকিবের উইকেটসংখ্যা একশ ছাড়িয়েছে। ২০২৫-২৬ মৌসুমে তিনি পুরো প্রতিযোগিতায় সর্বোচ্চ ৬০টি উইকেট শিকার করেন। তাঁর দুর্দান্ত বোলিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল জম্মু ও কাশ্মীরের ঐতিহাসিক সাফল্যে। ওই মৌসুমেই দলটি প্রথমবারের মতো রঞ্জি ট্রফির শিরোপা জেতে। দলের এই সাফল্যের পেছনে আকিবের কার্যকর পেস আক্রমণ বড় ভূমিকা রেখেছিল।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও তাঁর পরিসংখ্যান যথেষ্ট শক্তিশালী। ৪৩টি ম্যাচে ১৮ দশমিক ৬৩ গড়ে তাঁর শিকার ১৬২ উইকেট। এই ধারাবাহিকতা দেখায়, দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে বল হাতে তিনি কতটা কার্যকর। টেস্ট ক্রিকেটের জন্য একজন পেসারের যে ধৈর্য, নিয়ন্ত্রণ এবং দীর্ঘ সময় ধরে একই জায়গায় বল করার সক্ষমতা প্রয়োজন, ঘরোয়া ক্রিকেটে আকিবের পারফরম্যান্সে তারই প্রতিফলন দেখা গেছে।

শ্রীলঙ্কার মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে আকিবের। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে শ্রীলঙ্কা সফরে চার দিনের দুটি ম্যাচে তিনি ছয়টি উইকেট নিয়েছিলেন। ফলে শ্রীলঙ্কার কন্ডিশন ও সেখানকার পিচের সঙ্গে তাঁর কিছুটা পরিচয় রয়েছে। আসন্ন টেস্ট সিরিজে একই ধরনের পরিবেশে খেলার সুযোগ পেলে সেই অভিজ্ঞতা তাঁর কাজে লাগতে পারে।

ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি আকিবের পেশাদার ক্রিকেটে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০২৬ সালের আইপিএল মৌসুমে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেছেন। বিশ্বের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় থাকার অভিজ্ঞতা তাঁকে উচ্চপর্যায়ের ক্রিকেটের চাপ ও পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ দিয়েছে।

অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে পাওয়া হাঁটুর চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় বুমরাহকে শ্রীলঙ্কা সিরিজের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট একাডেমির চিকিৎসক দল মনে করছে, সামনে ভারতের ব্যস্ত ক্রিকেট সূচি থাকায় বুমরাহকে তাড়াহুড়ো করে মাঠে ফেরানো ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। তাই তাঁর পুনর্বাসন ও সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ফেরার বিষয়টিকেই অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।

বুমরাহর অনুপস্থিতির পাশাপাশি নিতিশ কুমার রেড্ডি, হর্ষিত রানা ও ওয়াশিংটন সুন্দরও অন্তত প্রথম টেস্টের জন্য দলের বাইরে থাকায় ভারতের বোলিং আক্রমণে কিছুটা ঘাটতি তৈরি হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে আকিবের দলে অন্তর্ভুক্তি এসেছে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে। যদিও জাতীয় দলের চূড়ান্ত একাদশে তাঁর সুযোগ পাওয়া এখনও নিশ্চিত নয়, তবে স্কোয়াডে জায়গা করে নেওয়াই তাঁর ক্যারিয়ারের বড় অর্জন।

এখন তাঁর সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ নিজেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত প্রমাণ করা। দলে সুযোগ পেলে নতুন বল হাতে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা, দীর্ঘ স্পেলে ধারাবাহিকভাবে বোলিং করা এবং শ্রীলঙ্কার কন্ডিশন কাজে লাগানো হবে তাঁর প্রধান দায়িত্ব। আর যদি অভিষেকের সুযোগ আসে এবং তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেন, তাহলে এই সফরই তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের নতুন দরজা খুলে দিতে পারে।

আকিব নবির গল্প তাই শুধু একজন ক্রিকেটারের জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার ঘটনা নয়। বারামুল্লার একটি গ্রাম থেকে উঠে এসে ভারতের টেস্ট দলের দরজায় পৌঁছানো তাঁর দীর্ঘ ক্রিকেটযাত্রার বড় স্বীকৃতি। এখন অপেক্ষা, সেই দরজা পেরিয়ে তিনি মাঠে নামতে পারেন কি না। সেটি হলে ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটে কাশ্মীরের নামও যুক্ত হবে এক নতুন ইতিহাসের সঙ্গে।