ব্যাটিং ব্যর্থতার পুরোনো বৃত্ত কিছুতেই ভাঙতে পারছে না বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। সাম্প্রতিক সময়ে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা কম হয়নি। কোচিং প্যানেলে পরিবর্তন এনেও ব্যাটারদের রানখরা কাটানোর চেষ্টা করা হয়েছে, কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে তার কোনো প্রতিফলন দেখা গেল না। আইসিসি নারী ইমার্জিং নেশন্স ট্রফিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই চরম বিপর্যয়ে পড়েছে টাইগ্রেসরা। ফলে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করতে হলো বাংলাদেশকে।
ম্যাচে টস জিতে শুরুতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। টি-টোয়েন্টি সংস্করণে শুরুতে ব্যাট করে প্রতিপক্ষের সামনে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুড়ে দেওয়াই ছিল দলের মূল পরিকল্পনা। কিন্তু ইনিংসের শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় দল। একের পর এক ব্যাটারের আসা-যাওয়ার মিছিলে বড় সংগ্রহ গড়ার পথটা শুরুতেই সংকুচিত হয়ে আসে। মিডল অর্ডারেও কেউ হাল ধরতে পারেননি। দলের ব্যাটিং লাইনআপের ভঙ্গুর চিত্র এতটাই প্রকট ছিল যে, সাতজন ব্যাটারই দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে ব্যর্থ হন।
সতীর্থদের এমন ব্যর্থতার দিনে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করেছিলেন কেবল অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ও স্বর্ণা আক্তার। জ্যোতি ২০ বলে ২৭ রানের একটি কার্যকর ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে, স্বর্ণা আক্তারের ব্যাট থেকে আসে ২১ রান। মূলত এই দুজনের ব্যাটে ভর করেই কোনোমতে শতরানের গণ্ডি পার করে বাংলাদেশ। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে মাত্র ১০৮ রান জমা করতে সক্ষম হয় তারা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এই স্বল্প পুঁজি নিয়ে লড়াই করা যেকোনো বোলিং আক্রমণের জন্যই কঠিন।
১০৯ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট চালায় পাকিস্তান। উদ্বোধনী জুটিতে দ্রুতই ২৫ রান তুলে নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের মুঠোয় নিয়ে নেয় তারা। পাকিস্তানের দুই ওপেনারের মধ্যে জাওয়াল জুলফিকার ছিলেন বেশ মারমুখী। মাত্র ৬ বলে ১৬ রান করা এই ব্যাটারকে ফিরিয়ে বাংলাদেশকে প্রথম সাফল্য এনে দেন সোবহানা মোস্তারি। তবে অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা সাদাফ শামস কোনো তাড়াহুড়ো না করে দেখেশুনে দলকে এগিয়ে নেন। তিনি ৩৭ বলে ৩৭ রানের ধৈর্যশীল এক ইনিংস খেলে সাজঘরে ফেরেন।
বাংলাদেশের বোলারদের সাফল্য বলতে ছিল কেবল ওই দুটি উইকেটই। পুঁজি কম থাকায় বোলাররাও প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের ওপর তেমন কোনো চাপ তৈরি করতে পারেননি। সাদাফ শামসের বিদায়ের পর পাকিস্তানের জয়ের বাকি কাজটুকু অনায়াসেই সেরে ফেলেন মুনিবা আলি ও আয়েশা জাফর। তৃতীয় উইকেটে এই দুই ব্যাটার ৪৪ রানের এক অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। আয়েশা জাফর ৩১ রানে এবং মুনিবা আলি ২৭ রানে অপরাজিত থাকেন। শেষ পর্যন্ত ২৫ বল হাতে রেখে অর্থাৎ ১৫ দশমিক ৫ ওভারেই ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় পাকিস্তান।
টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই এমন একপেশে হার বাংলাদেশের জন্য বড় একটি ধাক্কা। সামনের ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়াতে হলে বোলারদের পাশাপাশি ব্যাটারদের দায়িত্বশীল হওয়ার কোনো বিকল্প নেই। টপ অর্ডারের ব্যর্থতা কাটিয়ে বড় স্কোর গড়তে না পারলে আসরের পরবর্তী লড়াইগুলোতেও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে টাইগ্রেসদের।
