মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) মক্কায় প্রবল বৃষ্টিপাতের পর এ দুর্ঘটনা ঘটে। সৌদি আরবের বেসামরিক প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষ ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে জানিয়েছে, আকস্মিক পাহাড়ি ঢলের পানিতে তিন শিশু ভেসে যাওয়ার খবর পাওয়ার পরপরই জরুরি উদ্ধারকারী দল অভিযান শুরু করে।
উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে পানির স্রোতে ভেসে যাওয়া শিশুদের খোঁজে তল্লাশি চালান। অভিযানের একপর্যায়ে একজনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়। তবে অপর এক শিশুকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। তৃতীয় শিশুটির কোনো সন্ধান না পাওয়ায় উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রাখা হয়েছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে সৌদি বেসামরিক প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষ দুর্ঘটনার বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করে। তবে শিশুরা ঠিক কোন স্থানে পানির স্রোতে আটকা পড়েছিল কিংবা কী পরিস্থিতিতে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে, সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।
এ ঘটনায় দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় সাধারণ মানুষকে সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। বিশেষ করে পাহাড়ি উপত্যকা, প্রাকৃতিক জলপ্রবাহের পথ, পানি নিষ্কাশনের নালা এবং নিচু এলাকায় চলাচলের ক্ষেত্রে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে বলা হয়েছে।
সৌদি আরবের বিভিন্ন অঞ্চলে পাহাড়ি উপত্যকা রয়েছে, যেগুলো স্থানীয়ভাবে ‘ওয়াদি’ নামে পরিচিত। সাধারণ সময়ে এসব উপত্যকার অনেক অংশ শুষ্ক থাকলেও ভারী বৃষ্টিপাতের সময় উঁচু এলাকা থেকে দ্রুত নেমে আসা পানি সেখানে প্রবল স্রোতের সৃষ্টি করতে পারে। ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই স্বাভাবিক জলপ্রবাহ ভয়াবহ পাহাড়ি ঢলে রূপ নিতে পারে।
মক্কার ভৌগোলিক অবস্থানও আকস্মিক বন্যার ঝুঁকির সঙ্গে সম্পর্কিত। নগরীটি পাহাড়বেষ্টিত হওয়ায় ভারী বর্ষণের সময় আশপাশের উঁচু এলাকা থেকে বৃষ্টির পানি নিচের দিকে নেমে আসে। প্রাকৃতিক জলধারা ও নিষ্কাশনপথ দিয়ে দ্রুত প্রবাহিত হওয়া এই পানি কোনো কোনো স্থানে বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে।
বিশেষ করে পাহাড়ি ঢলের সময় পানির উচ্চতা ও প্রবাহের গতি দ্রুত পরিবর্তিত হয়। অনেক ক্ষেত্রে দূরবর্তী এলাকায় ভারী বৃষ্টিপাত হলেও সেই পানি নিচু অঞ্চলে নেমে এসে আকস্মিক বন্যার সৃষ্টি করতে পারে। ফলে কোনো স্থানে সরাসরি বৃষ্টিপাত কম হলেও সেখানে হঠাৎ প্রবল স্রোত দেখা দেওয়ার আশঙ্কা থাকে।
এ ধরনের পরিস্থিতিতে শিশুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা বিশেষভাবে জরুরি। কারণ প্রবল স্রোতের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা এবং নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়া তাদের জন্য তুলনামূলক বেশি কঠিন। তাই ভারী বৃষ্টিপাতের সময় শিশুদের জলধারা, নিষ্কাশন নালা ও বন্যাপ্রবণ এলাকা থেকে দূরে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়।
সৌদি বেসামরিক প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় নাগরিকদের পাশাপাশি দেশটিতে বসবাসরত প্রবাসী ও ভ্রমণকারীদেরও সরকারি নিরাপত্তা নির্দেশনা মেনে চলতে হবে। বিশেষ করে বন্যার পানি প্রবাহিত হচ্ছে এমন রাস্তা, উপত্যকা কিংবা নিচু এলাকা অতিক্রম করার চেষ্টা থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে।
কর্তৃপক্ষ সতর্ক করে জানিয়েছে, পাহাড়ি উপত্যকা ও নিষ্কাশন নালা দিয়ে নেমে আসা পানির স্রোত অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে পারে। বাইরে থেকে পানির গভীরতা কম মনে হলেও তীব্র স্রোত মানুষকে ভাসিয়ে নিয়ে যেতে পারে। এ কারণে বন্যার পানি জমে থাকা বা প্রবাহিত হওয়ার স্থান থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখা প্রয়োজন।
এদিকে, মক্কায় তিন শিশু বন্যার পানিতে ভেসে যাওয়ার ঘটনায় একজনের মৃত্যু এবং আরেকজনের নিখোঁজ থাকার বিষয়টি আকস্মিক পাহাড়ি ঢলের ভয়াবহতা আবারও সামনে এনেছে। নিখোঁজ শিশুটির সন্ধানে উদ্ধার অভিযান চললেও তার অবস্থান সম্পর্কে নতুন কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।
সৌদি কর্তৃপক্ষ দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় সবাইকে সতর্ক থাকার পাশাপাশি সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ করার আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেছে। ভারী বর্ষণ ও আকস্মিক বন্যার সময় ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা এড়িয়ে চলা এবং নিরাপদ স্থানে অবস্থান করার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
