এশিয়ান ফুটবলে অভিষেক হিসেবে বাংলাদেশ নারী দল এএফসি নারী এশিয়ান কাপে চ্যাম্পিয়ন চীনের বিপক্ষে শক্তিশালী লড়াই দেখিয়েছে। গত ম্যাচে তারা ২–০ গোলে হেরে গেলেও পারফরম্যান্সে দল দেশবাসী ও কোচদের গর্বিত করেছে।

বাংলাদেশ নারী দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের বলেন, “আমাদের ১৯-২০ বছরের তরুণ দল চীনের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে যেভাবে লড়েছে, তা একটি ইতিবাচক বার্তা। মেয়েরা সাহস দেখিয়েছে, মাঠে তাদের স্বাভাবিক খেলা দেখিয়েছে।”

চীনের কোচ আন্তে মিলিচিচ প্রথম ম্যাচে জয় পেয়ে সন্তুষ্ট হলেও গোল ব্যবধান নিয়ে সামান্য অতৃপ্তি প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “গোলকিপার মিলি আক্তারকে একাদশে দেখে অবাক হয়েছি। তবে সে অসাধারণ খেলেছে। বাংলাদেশ চাপের ভেতর খেলেছে না; তারা মুক্তভাবে খেলেছে।”

ম্যাচে বিশেষভাবে চোখে পড়া খেলোয়াড়দের মধ্যে বাটলার ও মিলিচিচ উভয়েই বাংলাদেশের ১৭ নম্বর ঋতুপর্ণা চাকমা, ৬ নম্বর মনিকা চাকমা, এবং ৮ নম্বর মারিয়া মান্দা-কে উল্লেখ করেছেন।

বাংলাদেশের মূল খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স

বাটলার আরও বলেন, “আমি মেয়েদের বলেছিলাম তাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে এবং নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে। আমরা এখানে শুধুই রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে আসিনি। প্রথম ৪০ মিনিটে চীনের আক্রমণ আটকে রাখা এবং পুরো ম্যাচ লড়াই করা ইতিবাচক। আমাদের মেয়েরা দেশের নাম উজ্জ্বল করেছে।”

গোলকিপার রূপনা চাকমার বদলে শেষ মুহূর্তে মিলি আক্তারকে একাদশে নেওয়া বাটলারের জন্য সন্তোষজনক প্রমাণ দেয় যে, তিনি সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। “মিলি অসাধারণ ছিল। আমি পরিবর্তন নিয়ে ভয় পাই না এবং খুশি যে আমরা অসম্মানিত হইনি,” তিনি যোগ করেন।

বাটলার দলের সীমিত সুযোগ-সুবিধার কথাও অকপটভাবে তুলে ধরেছেন। “আমাদের অন্যান্য দেশের মতো বিলাসিতা বা অর্থ নেই। যা আছে, তা দিয়েই সেরাটা করতে হবে। এই টুর্নামেন্ট মেয়েদের জন্য নিজেদের মেলানোর সুযোগ। ভবিষ্যতে এ অভিজ্ঞতা তাদের উন্নত জীবন গড়ে তুলতে সাহায্য করবে।”

ম্যাচের ফলাফল হোক বা না হোক, বাংলাদেশ নারী দলের তরুণ খেলোয়াড়রা তাদের লড়াকু মনোভাব ও সাহসের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক মঞ্চে গৌরব অর্জন করেছে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা