সেঞ্চুরির অপেক্ষা পূরণ হয়নি। মাত্র ১৮ রানের জন্য তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পারেননি তাওহিদ হৃদয়। তবে ব্যক্তিগত এই আক্ষেপের আড়ালেই সিলেট টেস্টে এমন এক কীর্তি গড়েছেন, যা বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় হয়ে থাকবে। ব্যাট হাতে রেকর্ড গড়লেও দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দিতে পারেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত ড্র হয়েছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার সিলেট টেস্ট। ফলে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ১-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে সফরকারী ক্যারিবীয় দল।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচের শেষ দিনে জয়ের জন্য বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য ছিল ৩৮৬ রান। টেস্ট ক্রিকেটের চতুর্থ ইনিংসে এত বড় লক্ষ্য তাড়া করে জয় পাওয়া যে কঠিন, তা বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের শেষ দিকের চিত্রেই স্পষ্ট হয়েছে। আলোকস্বল্পতার কারণে খেলা বন্ধ হওয়ার পর দুই দলের অধিনায়ক ম্যাচ ড্র মেনে নেন। তখন বাংলাদেশের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল আরও ১৮৫ রান। হাতে ছিল ছয়টি উইকেট।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়ে বাংলাদেশ। দলীয় ৪০ রানের মধ্যেই সাজঘরে ফিরে যান দুই ওপেনার। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত করেন ১৪ রান। অন্য ওপেনার তানজিদ হাসান তামিমের ব্যাট থেকে আসে ২১ রান।

এরপর দলের হাল ধরেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম ও তাওহিদ হৃদয়। তৃতীয় উইকেটে দুজনের ১৩৫ রানের জুটি বাংলাদেশের ইনিংসে নতুন আশার সঞ্চার করে। একদিকে অভিজ্ঞতার পরিচয় দেন মুশফিক, অন্যদিকে আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিংয়ে ক্যারিবীয় বোলারদের চাপে রাখেন হৃদয়।

তবে এই জুটি ভাঙার পর আবারও চাপে পড়ে বাংলাদেশ। মাত্র আট রানের ব্যবধানে ফিরে যান দুই ব্যাটার। মুশফিকুর রহিম ৪৯ রান করে আউট হন। হৃদয়ের ব্যাট থেকে আসে ৮২ রান। ব্যক্তিগত সেঞ্চুরি হাতছাড়া হলেও তাঁর এই ইনিংস ম্যাচের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পারফরম্যান্স হয়ে থাকে।

এক টেস্টে ৩০০ রান করে ইতিহাস

এই ম্যাচে হৃদয়ের কৃতিত্ব শুধু দ্বিতীয় ইনিংসের ৮২ রানে সীমাবদ্ধ নয়। প্রথম ইনিংসে অপরাজিত ২৪২ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। দুই ইনিংস মিলিয়ে তাঁর সংগ্রহ দাঁড়ায় ৩২৪ রান। বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে এক ম্যাচে ৩০০ বা তার বেশি রান করা প্রথম ব্যাটার হলেন হৃদয়।

একই টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি ও ফিফটি করার কীর্তিও বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রথমবার দেখালেন তিনি। প্রথম ইনিংসে দ্বিশতক এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৫০ পেরোনো ইনিংস খেলে নিজের ব্যাটিং সামর্থ্যের নতুন প্রমাণ দিয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

এর আগে বাংলাদেশের হয়ে এক টেস্টে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহের রেকর্ডটি ছিল মুমিনুল হকের দখলে। ২০১৮ সালে চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ১৭৬ ও ১০৫ রান করেছিলেন তিনি। সব মিলিয়ে তাঁর সংগ্রহ ছিল ২৮১ রান। সিলেটে ৩২৪ রান করে সেই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন হৃদয়।

ব্যাট হাতে অসাধারণ অবদানের স্বীকৃতিও পেয়েছেন তিনি। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন হৃদয়।

ক্যারিবীয়দের বড় সংগ্রহ, হজের সেঞ্চুরি

ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সংগ্রহ করেছিল ৩৫৬ রান। দলের হয়ে আমির জঙ্গু ১৩৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। জবাবে বাংলাদেশের হয়ে ব্যাটিংয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন হৃদয়। তাঁর অপরাজিত ২৪২ রানের ওপর ভর করে বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ৩৮৬ রান সংগ্রহ করে।

দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও বড় সংগ্রহ গড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৬ উইকেটে ৩৯৮ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে সফরকারীরা। কাভেম হজ ১৪২ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। এ ছাড়া ব্র্যান্ডন কিং করেন ৬১ এবং কেভিন উইকহাম করেন ৭৮ রান। ফলে বাংলাদেশকে জয়ের জন্য ৩৮৬ রানের লক্ষ্য দেয় ক্যারিবীয়রা।

সিরিজের প্রথম টেস্টে মিরপুরে আট উইকেটের বড় পরাজয় দেখেছিল বাংলাদেশ। সিলেটে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকলেও শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে স্বাগতিকদের। ফলে সিরিজে সমতা ফেরানোর স্বপ্ন পূরণ হয়নি।

অন্যদিকে পুরো সিরিজে বল হাতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্য সিরিজসেরা হয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি স্পিনার জোমেল ওয়ারিক্যান। সিরিজে ১৬ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও করেছেন ২৭ রান।

সিলেট টেস্টের ফল বাংলাদেশের জন্য হতাশার হলেও তাওহিদ হৃদয়ের ব্যাটিং পারফরম্যান্স হয়ে থাকবে ম্যাচটির সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। দল জিততে না পারলেও ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে দেশের টেস্ট ক্রিকেটে নিজের নামটি নতুন করে প্রতিষ্ঠিত করেছেন তিনি।

স্বতন্ত্র কণ্ঠেই সংগীতজগতে উষা উত্থুপের প্রতিষ্ঠা

ভারতীয় সংগীতজগতে উষা উত্থুপ এক ব্যতিক্রমী নাম। তাঁর কণ্ঠস্বর, গায়কির ধরন, মঞ্চে উপস্থিতি এবং পোশাকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য তাঁকে অন্য শিল্পীদের থেকে আলাদা করেছে। দীর্ঘ সংগীতজীবনে জনপ্রিয়তার পাশাপাশি তাঁকে মোকাবিলা করতে হয়েছে নানা সমালোচনা, প্রত্যাখ্যান ও প্রতিকূলতার। তবে প্রচলিত ধারার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার পরিবর্তে নিজের স্বকীয়তাকেই শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছেন এই শিল্পী।

ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি কণ্ঠস্বরকেই অনেক সময় দুর্বলতা হিসেবে বিবেচনা করা হতো। প্রচলিত ধারণায় নারী কণ্ঠ হওয়া উচিত কোমল, মিষ্টি ও সুরেলা। কিন্তু উষা উত্থুপের কণ্ঠ ছিল ভারী, গভীর এবং স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যে ভরপুর। ফলে সংগীতজগতের অনেকেই বুঝতে পারতেন না, তাঁকে কোন ধরনের গানে বা কীভাবে উপস্থাপন করা যায়।

২০২৪ সালে দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের শুরুর দিনের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেছিলেন উষা। তিনি জানান, প্রথম দিকে তাঁর কণ্ঠের উপযোগিতা নিয়ে অনেকের মধ্যেই সংশয় ছিল। বিষয়টি তাঁর জন্য সহজ ছিল না। তবে সময়ের সঙ্গে নিজের জায়গা তৈরি করে নিতে পেরেছেন।

পেছনের দিনগুলোর দিকে তাকিয়ে তাঁর উপলব্ধি, শুরুর দিকের প্রত্যাখ্যানকে যদি নিজের পরিচয়ের অংশ হিসেবে মেনে নিতেন, তাহলে হয়তো এত দূর আসা সম্ভব হতো না। নিজেকে তিনি প্রচলিত অর্থে ভালো বা খারাপ গায়িকা হিসেবে বিচার করতে আগ্রহী নন। বরং নিজের স্বতন্ত্র সংগীতধারার ওপরই তাঁর আস্থা। এই মৌলিকত্বই তাঁকে দীর্ঘদিন ধরে শ্রোতাদের কাছে আলাদা পরিচিতি দিয়েছে।

পোশাকেও নিজস্ব পরিচয়ের স্বাক্ষর

উষা উত্থুপের পরিচয়ের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ তাঁর সাজসজ্জা। কাঞ্জিভরম শাড়ি, বড় টিপ, ফুলের মালা ও হাতে চুড়ি—মঞ্চে তাঁকে সাধারণত এই পরিচিত সাজেই দেখা যায়। তাঁর পোশাকের সঙ্গে ভারতীয় ঐতিহ্যের নিবিড় সম্পর্ক রয়েছে।

তবে এই সাজসজ্জা শুরু থেকেই কোনো পরিকল্পিত ফ্যাশন স্টেটমেন্ট ছিল না। দক্ষিণ ভারতীয় মধ্যবিত্ত পরিবারে বেড়ে ওঠার কারণে শাড়ি পরা ছিল তাঁর দৈনন্দিন জীবনের স্বাভাবিক অংশ। মঞ্চে ওঠার পরও নিজের পরিচিত পোশাকের ধরন বদলানোর প্রয়োজন অনুভব করেননি তিনি।

পাশ্চাত্য সংগীতের পরিবেশনা, ইংরেজি গান কিংবা আধুনিক সুরের সঙ্গে ভারতীয় ঐতিহ্যবাহী পোশাকের এই মেলবন্ধন একসময় তাঁর স্বাক্ষর হয়ে ওঠে। দর্শকেরা তাঁর কণ্ঠের পাশাপাশি এই স্বতন্ত্র উপস্থিতির কারণেও তাঁকে সহজেই চিনতে পারেন।

গান গাওয়াকে কেন্দ্র করে নিষেধাজ্ঞার চেষ্টা

দীর্ঘ সংগীতজীবনে উষা উত্থুপকে শুধু কণ্ঠের সমালোচনাই মোকাবিলা করতে হয়নি; রাজনৈতিক ও সামাজিক প্রতিকূলতার মুখেও পড়তে হয়েছে তাঁকে। কলকাতায় তাঁর জনপ্রিয়তা বাড়ার সময় গান গাওয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের চেষ্টা হয়েছিল বলে বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন তিনি।

পশ্চিমবঙ্গের তৎকালীন রাজনীতিক যতীন চক্রবর্তীর উদ্যোগে তাঁকে গান গাওয়া থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করা হয়েছিল বলে তাঁর বক্তব্য।

২০২২ সালে আনন্দবাজার পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ প্রসঙ্গে নিজের ক্ষোভ ও কষ্টের কথা জানিয়েছিলেন উষা। তাঁর বক্তব্য ছিল, তিনি কখনো অশালীন কিছু করেননি। তাহলে কেন তাঁকে নিষিদ্ধ করার চেষ্টা হয়েছিল, তা তাঁর কাছেও স্পষ্ট ছিল না।

ওই সময় আনন্দবাজার পত্রিকা তাঁর পাশে না দাঁড়ালে সংগীতজীবন থমকে যেতে পারত বলেও মনে করেন তিনি।

ঘটনাটি তাঁর মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। বিশেষ করে নাইট ক্লাবে গান গাওয়ার কারণে তাঁকে যেভাবে বিচার করা হয়েছিল, তা ছিল তাঁর কাছে কষ্টকর। কারণ, মঞ্চে গান পরিবেশনের ধরন এবং ব্যক্তিগত জীবনের মধ্যে তিনি বরাবরই স্বাভাবিক একটি সীমারেখা বজায় রেখেছেন।

এ ধরনের বিতর্ক নিয়ে খুব বেশি কথা বলতে চান না উষা। তাঁর কাছে সংগীতই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বিতর্ক কিংবা সমালোচনার বদলে গান দিয়েই মানুষের মনে জায়গা ধরে রাখতে চান তিনি।

বাংলা গান ও কলকাতার সঙ্গে দীর্ঘ সম্পর্ক

উষা উত্থুপের সংগীতজীবনে বাংলা গানের একটি বিশেষ জায়গা রয়েছে। কলকাতায় দীর্ঘদিনের বসবাস ও সংগীতচর্চার সুবাদে বাংলা ভাষা, সংস্কৃতি এবং এখানকার শ্রোতাদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। বাংলা গানকে তিনি কেবল অন্য একটি ভাষার সংগীত হিসেবে দেখেননি; বরং নিজের সংগীতজীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ করে নিয়েছেন।

১৯৭৮ সালে তিনি রেকর্ড করেন ‘আহা তুমি সুন্দরী কত কলকাতা’ গানটি। কলকাতার প্রতি তাঁর ভালোবাসা প্রকাশের অন্যতম মাধ্যম হয়ে ওঠে গানটি। পরে ১৯৮১ সালে একই নামে প্রকাশিত হয় তাঁর বাংলা অ্যালবাম। এতে ‘আই লাভ ইউ’, ‘এ চাঁদিনী রাতে’ এবং ‘মনে আছে ঠিক তো’সহ বেশ কয়েকটি গান স্থান পায়।

বাংলা সংগীতের প্রতি তাঁর আগ্রহ পরবর্তী সময়েও অটুট ছিল। ২০১৬ সালে দুর্গাপূজা উপলক্ষে ভূমি ব্যান্ডের জনপ্রিয় গান ‘বারান্দায় রোদ্দুর’-এর ইংরেজি সংস্করণ তৈরি করেন তিনি। শুধু গানটিতে কণ্ঠ দেওয়াই নয়, ইংরেজি কথাও লিখেছিলেন উষা। একই অ্যালবামে ভূমির আরেকটি পরিচিত গান ‘কাঁদে শুধু মন’-এর ইংরেজি সংস্করণেও কাজ করেন তিনি।

বাংলা গানের প্রতি তাঁর দীর্ঘদিনের টান নতুন করে সামনে আসে ২০২২ সালে। প্রায় ৪৪ বছর পর ইনরেকো ও হিন্দুস্তান রেকর্ডের সঙ্গে আবার যুক্ত হন তিনি। প্রকাশিত হয় তাঁর নতুন বাংলা গান ‘মন মানছে না আর’। গানটির কথা লিখেছিলেন রাজীব দত্ত এবং সুর করেছিলেন সুবজিত রায়।

গানটি প্রকাশের সময় পুরোনো সংগীতপ্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে আবার কাজ করার অভিজ্ঞতাকে ঘরে ফেরার অনুভূতির সঙ্গে তুলনা করেছিলেন উষা।

স্বকীয়তাই তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি

উষা উত্থুপের সংগীতজীবনের দিকে তাকালে একটি বিষয় স্পষ্ট হয়ে ওঠে—প্রচলিত নিয়মের বাইরে থেকেও একজন শিল্পী নিজের অবস্থান তৈরি করতে পারেন। যে কণ্ঠ একসময় সমালোচনার কারণ হয়েছিল, সেটিই পরবর্তী সময়ে তাঁর সবচেয়ে বড় পরিচয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। যে পোশাক ছিল তাঁর দৈনন্দিন জীবনের অংশ, সেটিই মঞ্চে হয়ে উঠেছে স্বতন্ত্র সাংস্কৃতিক পরিচিতি।

বাংলা, হিন্দি ও ইংরেজিসহ বিভিন্ন ভাষার গান পরিবেশনের মধ্য দিয়ে তিনি নিজের শ্রোতাগোষ্ঠীকে বিস্তৃত করেছেন। বিশেষ করে কলকাতা ও বাংলা গানের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘ সম্পর্ক তাঁকে এই অঞ্চলের সংগীতপ্রেমীদের কাছেও পরিচিত করে তুলেছে।

প্রত্যাখ্যান, বিতর্ক কিংবা নিষেধাজ্ঞার চেষ্টা—কোনোটিই তাঁকে নিজের পথ থেকে সরিয়ে দিতে পারেনি। বরং নিজের কণ্ঠ, পোশাক ও সংগীতের ধরনকে আঁকড়ে ধরেই তিনি তৈরি করেছেন আলাদা অবস্থান। উষা উত্থুপের দীর্ঘ সংগীতযাত্রার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিক সম্ভবত এটাই—অন্য কারও মতো হওয়ার চেষ্টা না করে তিনি নিজের মতো করেই জনপ্রিয় হয়েছেন।