মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ–আয়ারল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্ট শুধু সিরিজ জয়ের আরেকটি সুযোগ নয়; এটি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের এক তাৎপর্যপূর্ণ অধ্যায়ও। কারণ এই ম্যাচেই দেশের সবচেয়ে পরিশ্রমী ও ধারাবাহিক ক্রিকেটারদের একজন মুশফিকুর রহীম পা রাখতে যাচ্ছেন তার ক্যারিয়ারের ১০০তম টেস্টে—যা বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে প্রথম অর্জন।
এই অনন্য মুহূর্তকে ঘিরে পুরো দল, টিম ম্যানেজমেন্ট এবং ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে এক বিশেষ আবহ তৈরি হয়েছে। দলের ভেতরে ম্যাচটি ‘মুশফিকের বিশেষ টেস্ট’ নামেই পরিচিত। প্রধান কোচ ফিল সিমন্সও এই উপলক্ষকে উদ্যাপনমুখর করে তুলেছেন। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, মুশফিকের দীর্ঘ ক্রিকেটজীবনের প্রধান স্তম্ভ হলো তার অসাধারণ পেশাদারিত্ব, অটুট মানসিক দৃঢ়তা এবং নিজেকে ক্রমাগত উন্নত রাখার অদম্য চেষ্টাম। তার ভাষায়, “বাংলাদেশ বছরে বেশি টেস্ট না খেললেও ১০০তম টেস্ট পর্যন্ত পৌঁছানোর টিকে থাকার ক্ষমতা তাকে আলাদা করে।”
সিলেটে ইনিংস ও ৪৭ রানের বড় জয়ে সিরিজে বাংলাদেশ এগিয়ে ১–০ ব্যবধানে। শান্তর নেতৃত্বে টাইগারদের ফোকাস এখন সিরিজটি হোয়াইটওয়াশ করা। প্রথম টেস্টে বড় রানের দেখা না পাওয়া মুশফিক দ্বিতীয় টেস্টকে নিজের মাইলফলক ইনিংস দিয়ে রাঙানোর জন্য প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন কোচ।
প্রধান আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে মিরপুরের উইকেট। সাধারণত ধীরগতির, স্পিন–সহায়ক পিচ হিসেবে পরিচিত মিরপুর এবার ভিন্ন চিত্র দেখাতে পারে বলে ধারণা সিমন্সের। তার মতে, উইকেটে সবুজ ঘাসের উপস্থিতি দ্রুত বোলারদের সাহায্য করতে পারে এবং প্রথম দুই দিন ব্যাটিংয়ের জন্য যথেষ্ট ভালো থাকবে। স্পিনারদের জন্য প্রস্তুত আইরিশরা তাই ভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে পারে।
আইরিশদের সামনে অবশ্যই সিরিজ বাঁচানোর কঠিন পরীক্ষা। সিলেটে স্টার্লিং, কারমাইকেল আর ম্যাকব্রাইন কিছুটা লড়াই করলেও বাংলাদেশি ব্যাটিং–বোলিংয়ের সামনে তা পর্যাপ্ত ছিল না। জয় ও শান্তর সেঞ্চুরি, সঙ্গে মিরাজ–তাইজুল–মুরাদের সম্মিলিত ১৪ উইকেট টাইগারদের এনে দেয় একপেশে জয়।
মিরপুর টেস্টে বাংলাদেশ একাদশে পরিবর্তনের সম্ভাবনাও আছে। পেসার নাহিদ রানার বদলে অভিজ্ঞ ইবাদত হোসেন দলে ফিরতে পারেন। আয়ারল্যান্ডও তাদের দলে পরিবর্তন আনতে পারে—ক্রেগ ইয়াংয়ের স্থলে স্পিনার গ্যাভিন হোয়েকে সুযোগ দেওয়া হতে পারে।
