ম্যানইউ জিতে প্রিমিয়ার লিগে তৃতীয় স্থানে

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন দেখিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে রেড ডেভিলরা প্রথমে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধে সক্রিয় খেলায় জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ের ফলে ম্যানইউ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেরার লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে এবং পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে।

ম্যাচের নায়ক হিসেবে আবারও ছিলেন বেঞ্জামিন সেসকো। মাইকেল ক্যারিকের অধীনে প্রথমবার শুরুর একাদশে সুযোগ পাওয়া সেসকো ৬৫তম মিনিটে হেডে জয়সূচক গোল করেন। এটি তার শেষ সাত ম্যাচে ষষ্ঠ গোল। সপ্তাহের শুরুতে এভারটনের মাঠে জয়ী একমাত্র গোলও তার।

ম্যাচের শুরুটা ছিল ক্রিস্টাল প্যালেসের দাপটে। মাত্র চতুর্থ মিনিটে এগিয়ে যায় তারা। ব্রেনান জনসনের কর্নার থেকে লেনি ইয়োরোকে ফাঁকি দিয়ে হেডে গোল করেন ম্যাক্সেন্স লাক্রোয়া। বল পোস্টে লেগে জালে যায়। এটি ছিল ম্যানইউর ঘরের মাঠে মৌসুমের সবচেয়ে দ্রুত হজম করা গোল।

প্রথমার্ধে প্যালেসের আক্রমণ ছিল বেশি বিপজ্জনক। ২২ মিনিটে লুক শ চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন, তার পরিবর্তে নুসাইর মাজরাউই খেলায় নামেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ধারা বদলে যায়। লাক্রোয়া মাতেউস কুনিয়াকে টেনে ফেলে দেন। রেফারি ক্রিস কাভানাহ প্রথমে দ্বিধায় থাকলেও ভিএআর দেখে পেনাল্টি দেন এবং লাক্রোয়াকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান। পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরান ব্রুনো ফার্নান্দেস। লাক্রোয়া মুহূর্তের মধ্যে নায়ক থেকে খলনায়ক হয়ে যান।

সমতায় ফেরার মাত্র আট মিনিট পরই এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। ডান দিক থেকে ফার্নান্দেসের ক্রসে ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলে হেডে বল জালে পাঠান সেসকো। অতিরিক্ত খেলোয়াড়ের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ম্যানইউ একের পর এক আক্রমণ চালায়। প্যালেস গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসন ক্যাসেমিরো এবং আমাদ দিয়ালোর শট ঠেকিয়ে ব্যবধান বাড়তে দেননি।

এই ম্যাচটি অনেকের দৃষ্টিতে সম্ভাব্য কোচ নিয়োগের ‘অডিশন’ হিসেবে দেখা হয়েছিল। অলিভার গ্লাসনার এখনও গ্রীষ্মে ম্যানইউর কোচ হওয়ার আলোচনায় থাকলেও লাল কার্ডের পর প্রথমার্ধের প্রভাব শেষ হয়ে যায়। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ মাইকেল ক্যারিক দায়িত্ব নেওয়ার পর সাত ম্যাচে এটি তার ষষ্ঠ জয়।

নিম্নের টেবিলে দুই দলের সাম্প্রতিক ফলাফল ও পয়েন্টের সংক্ষিপ্ত তথ্য তুলে ধরা হলো:

এই জয়ের মাধ্যমে ম্যানইউ প্রিমিয়ার লিগে তিন নম্বরে উঠে এসেছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার আশা আরও জোরদার হয়েছে। প্রতিপক্ষ ক্রিস্টাল প্যালেসের মর্যাদা কিছুটা ক্ষুণ্ণ হলেও তারা এখনও টেবিলে মাঝারি অবস্থানে রয়েছে।