যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে স্থানীয় সময় সোমবার একটি শক্তিশালী শীতকালীন ঝড় আঘাত হেনেছে, যার ফলে লাখো মানুষের জীবন ব্যাহত হয়েছে এবং ব্যাপক ফ্লাইট বাতিলের পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। ঝড়ের কারণে রেকর্ড সংখ্যক তুষারপাত হয়েছে, যা কিছু অঞ্চলে চলাচলকে ‘কার্যত অসম্ভব’ করে তুলেছে।

তুষারপাতের আকার ও ক্ষয়ক্ষতি

রোড আইল্যান্ড ও ম্যাসাচুসেটসের বড় অংশে ৩৭ ইঞ্চি বা প্রায় ৯৪ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষার জমেছে। নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে ১৯ ইঞ্চি বা প্রায় ৪৮ সেন্টিমিটার তুষার দেখা গেছে। রোড আইল্যান্ডের রাজধানী প্রভিডেন্সে ৩৬ ইঞ্চি তুষার জমা পড়েছে, যা অঙ্গরাজ্যের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এর আগে ১৯৭৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে সর্বোচ্চ ২৮.৬ ইঞ্চি তুষার হয়েছিল।

নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি নগরীতে জরুরি অবস্থার ঘোষণা দিয়েছেন। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, ঝড় ও তুষারপাতের কারণে শহরে চলাচল করা কার্যত অসম্ভব।

ঝড়ের ফলে ছয় লাখের বেশি বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে নিউজার্সি ও ম্যাসাচুসেটস। উত্তর ক্যারোলাইনা থেকে নর্থ মেইন পর্যন্ত বিস্তীর্ণ এলাকায় শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। পরে কানাডার পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ উত্তরাংশেও সতর্কতা দেওয়া হয়েছে।

চলাচল ও ভ্রমণ সীমাবদ্ধতা

রোড আইল্যান্ড ও পার্শ্ববর্তী কানেকটিকাটে প্রয়োজন ছাড়া ভ্রমণ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর মাউরা হ্যালি দক্ষিণ-পূর্ব অঙ্গরাজ্যে গাড়ি চালানোর ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন এবং মহাসড়কের সর্বোচ্চ গতিসীমা প্রতি ঘণ্টায় ৪০ মাইল (প্রায় ২৫ কিলোমিটার) রাখা হয়েছে।

বিমান চলাচলের পরিস্থিতি

উড়োজাহাজ চলাচল পর্যবেক্ষণকারী ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ার অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবন্দরগুলো থেকে ছেড়ে যেতে চাওয়া বা অবতরণে ইচ্ছুক ৫ হাজার ৭০৬টির বেশি উড়োজাহাজ বাতিল হয়েছে। সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়েছে নিউইয়র্ক ও বোস্টনের প্রধান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে।

ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস আরও জানিয়েছে, তুষারপাত সোমবারও অব্যাহত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। মঙ্গলবার সকাল নাগাদ উত্তর-পূর্ব উপকূলের কিছু অঞ্চলে ১–২ ফুট (প্রায় ৬১ সেন্টিমিটার) তুষার জমার আশঙ্কা রয়েছে।

ঝড়ের তীব্রতা ও ব্যাপক প্রভাব নিয়ে আবহাওয়াবিদরা জানান, এটি ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব শীতকালীন ঝড়, যা পূর্ব উপকূলজুড়ে জনজীবন ও চলাচলে বিশাল ব্যাঘাত সৃষ্টি করেছে।

ইয়ামান আহমেদ জিম | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা