সাদা জার্সিতে জীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করার এই মুহূর্তটিকে নিজের এবং পরিবারের জন্য অত্যন্ত বিশেষ ও স্মরণীয় দিন বলে আখ্যা দিয়েছেন কুকুরেয়া।

উপস্থাপনা অনুষ্ঠানে আবেগঘন কণ্ঠে স্পেনের এই ফুটবলার বলেন, “বিশ্বের সবচেয়ে সফল ফুটবল ক্লাবে যোগ দেওয়া অত্যন্ত সম্মানের বিষয়। আমার এবং আমার পরিবারের জন্য এটি একটি অবিস্মরণীয় দিন। সত্যি বলতে, গত গ্রীষ্মের ট্রান্সফার উইন্ডোটি বেশ দীর্ঘ ও অপেক্ষার বলে মনে হচ্ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর গত কয়েকটা সপ্তাহ আমি ভীষণ উপভোগ করেছি। এমন একটি ক্লাবের জার্সি গায়ে চাপাতে পেরে আমি দারুণ গর্বিত, যারা অতীতে ফুটবল বিশ্বের সব ট্রফি জিতেছে এবং ভবিষ্যতেও শিরোপা জয়ের ধারা বজায় রাখতে সক্ষম। আশা করছি সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আমার এই পথচলা চমৎকার হবে এবং আমরা একসঙ্গে অনেক ট্রফি উদ্‌যাপন করব।”

ক্লাবের ঐতিহ্যবাহী হোম গ্রাউন্ডে নিজের অভিষেক ঘটাতে তর সইছে না এই লেফট ব্যাকের। বার্নাব্যুর বিখ্যাত সেই পরিবেশ স্মরণ করে তিনি যোগ করেন, “নতুন মৌসুমে রিয়ালের জার্সিতে মাঠ কাঁপাতে আমি মুখিয়ে আছি। প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড় হিসেবে আমি আগেও একাধিকবার বার্নাব্যুর মাঠে খেলেছি। প্রতিপক্ষের প্রতিনিধি হয়ে মাঠে নেমেই বুঝেছিলাম এই স্টেডিয়ামের আভিজাত্য কতটা উঁচুমাপের এবং পরিবেশ কতটা শ্বাসরুদ্ধকর। প্রতিপক্ষ হিসেবে রিয়াল মাদ্রিদের সেই মহাকাব্যিক প্রত্যাবর্তনের দৃশ্যগুলো খুব কাছ থেকে দেখেছি। যে ম্যাচগুলোতে অন্য দল মনে করে জয় নিশ্চিত এবং রিয়াল হেরে গেছে, ঠিক সেখানেই শেষ ১০ মিনিটে দৃশ্যপট বদলে রূপকথার জয় ছিনিয়ে আনে তারা।”

নতুন এই চুক্তি রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করবে বলে ধারণা করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে স্পেনের জাতীয় দলের হয়ে এবং ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলে সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দেখিয়ে নজরে আসেন কুকুরেয়া। দীর্ঘ আলোচনা ও দরকষাকষির পর শেষ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদ তাঁদের রক্ষণভাগের ঘাটতি মেটাতে অভিজ্ঞ এই স্প্যানিয়ার্ডকেই বেছে নেয়। সমর্থকদের প্রত্যাশা, ক্লাব ফুটবলের নতুন এই অভিযাত্রায় কুকুরেয়ার অভিজ্ঞতা ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তা রিয়ালকে আগামী দিনে নতুন সব শিরোপার কাছাকাছি নিয়ে যাবে।