ফুটবলের জগতে লিওনেল মেসি এমন একটি নাম যা অনায়াসে চিরকালের কিংবদন্তি হিসেবে স্থান করে নিয়েছে। শৈশব থেকেই ফুটবল ছিল তার একমাত্র ভালোবাসা। আর্জেন্টিনার ছোট শহর রোসলার জন্ম নেওয়া মেসি হরমোনজনিত সমস্যার কারণে শারীরিকভাবে ক্ষীণ ছিলেন, তবে বার্সেলোনার বয়সভিত্তিক দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে তিনি ধীরে ধীরে জগৎকে দেখিয়ে দিয়েছেন নিজের অসাধারণ প্রতিভা। ক্যারিয়ারের দীর্ঘ পথচলায় বার্সেলোনা, প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে অসংখ্য ট্রফি জিতেছেন তিনি।

তবে ফুটবলের বাইরে জীবনেও মেসি সবসময় সাফল্যের শীর্ষে থাকলেও, নিজের শৈশব ও কৈশোরের লেখাপড়া নিয়ে তিনি আফসোস প্রকাশ করেছেন। সম্প্রতি মেক্সিকান পডকাস্ট ‘মিরেও দে আত্রাস’-এ সাবেক আর্জেন্টিনা গোলকিপার নাহুয়েল গুজমানের সঙ্গে আলাপে মেসি স্বীকার করেছেন, “ছোটবেলায় ইংরেজি ভাষা ভালোভাবে না শেখার কারণে অনেকসময় নিজেকে অজ্ঞ মনে হয়। বিশেষ করে এমন পরিস্থিতিতে যখন আন্তর্জাতিক ব্যক্তিত্বদের সঙ্গে কথা বলতে হয়, তখন মনে হয় কতটা সময় নষ্ট করেছি।”

তিনি আরও বলেন, “অনেক বিষয়েই আমার আফসোস আছে। সন্তানদের বলি—ভালো শিক্ষা না নেওয়া, ছোটবেলায় ইংরেজি না শেখা—এসব নিয়ে আক্ষেপ রয়েছে। তবে এখন আমি চাই, তারা সুযোগগুলো যথাযথভাবে গ্রহণ করুক।” মেসি তার তিন সন্তানকে শিক্ষা দেন, জীবনের প্রতিটি সুযোগকে গুরুত্ব দিয়ে গ্রহণ করতে।

মেসি বর্তমানে ইন্টার মায়ামির হয়ে মার্কিন মেজর লিগ সকার (MLS)-এ খেলে যাচ্ছেন। নতুন মৌসুম শুরু হলেও শুরুটা তাদের জন্য সুখকর হয়নি। লস অ্যাঞ্জেলস এফসির সঙ্গে প্রথম ম্যাচে ৩-০ গোলে হেরে গেছে ইন্টার মায়ামি।

মেসির সাম্প্রতিক ক্লাব ও আন্তর্জাতিক কেরিয়ার সংক্ষিপ্ত তথ্য

মেসি আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন কি না তা নিশ্চিত নয়। তবে তিনি জানিয়েছেন, শারীরিক ফিটনেস ও বয়সকে মাথায় রেখে ধীরে ধীরে খেলার সিদ্ধান্ত নেবেন। এবারের বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। মেসি গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়ের গুরুত্ব স্মরণ করেছেন, যেখানে ২-০ গোলে জয় অর্জন করে আর্জেন্টিনা দল নিজেদের বাঁচামরার লড়াই নিশ্চিত করেছিল।

মেসি জীবন নিয়ে একটি শিক্ষণীয় বার্তাও দিয়েছেন, “জীবন উপভোগ করতে হবে, যদিও অনেক সময় তা কঠিন। পরিবার, সন্তান, প্রতিদিনের ছোট মুহূর্ত—এসবই আজকের দিনে আনন্দ দেয়। প্রতিটি দিন উপভোগ করার মতো, কারণ আমরা জানি না আগামীকাল কী অপেক্ষা করছে।”

ফুটবলের মায়ায় ভরা এই কিংবদন্তি শিখিয়ে যাচ্ছেন, খেলাধুলার পাশাপাশি জীবন ও শিক্ষা—দুটি ক্ষেত্রেই সঠিক সময়ের মূল্য অপরিসীম।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা