নেপাল প্রিমিয়ার লিগে (এনপিএল) প্রত্যাশিত সূচনা করতে পারেনি বাংলাদেশের দুই অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান ও শেখ মেহেদী হাসানের দল পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই সুদূর পশ্চিম রয়্যালসের কাছে ৭ উইকেটে হেরেছে দলটি। তবে শুরুর এই হারকে বড় বাধা হিসেবে দেখছেন না মেহেদী। বরং সামনের ম্যাচগুলোতে ঘুরে দাঁড়িয়ে ভালো কিছু করার আশায় রয়েছেন বাংলাদেশের এই অলরাউন্ডার।
বুধবার কীর্তিপুরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৪৫ রান সংগ্রহ করে পোখারা অ্যাভেঞ্জার্স। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১৯ বল হাতে রেখেই ৭ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে সুদূর পশ্চিম রয়্যালস। ম্যাচে বড় ব্যবধানে পরাজয়ের ফলে পোখারার নেট রানরেট নেমে এসেছে মাইনাস ১.৫৪২-এ। আট দলের প্রতিযোগিতায় পয়েন্ট তালিকার সপ্তম স্থানে রয়েছে সাকিব-মেহেদীদের দল।
প্রথম ম্যাচে হারের ধাক্কা থাকলেও হতাশ হয়ে পড়তে চান না মেহেদী। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে দলের ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা দেখছেন তিনি। ম্যাচ শেষে রাতে নিজের ফেসবুক পোস্টে আশাবাদ ব্যক্ত করে এই অলরাউন্ডার লিখেছেন, ‘ইনশা আল্লাহ, সামনে আরও অনেক ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।’
ক্রিকেটে টুর্নামেন্টের শুরুটা প্রত্যাশামতো না হলেও একটি ম্যাচের ফল দিয়ে পুরো আসরের সম্ভাবনা বিচার করতে নারাজ মেহেদী। লিগ পর্বে প্রতিটি দলের সামনে আরও ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে। ফলে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিংয়ে উন্নতি এনে পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকছে পোখারার সামনে।
দলের পরাজয়ের দিনেও আলোচনায় ছিলেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। ম্যাচে তাঁর অভিজ্ঞতা ও পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতার পরিচয় পাওয়া গেছে। সুদূর পশ্চিম রয়্যালসের ব্যাটার ব্র্যান্ডন ম্যাকমুলেনকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলতে আম্পায়ারের কাছে আবেদন করেন সাকিব। তবে বাংলাদেশের আম্পায়ার মাসুদুর রহমান মুকুল প্রথমে সেই আবেদনে সাড়া দেননি। পরে রিভিউ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন সাকিব। তাঁর সেই সিদ্ধান্ত সফল হয় এবং শেষ পর্যন্ত আউট হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ম্যাকমুলেনকে।
ক্রিকেটে এমন পরিস্থিতিতে রিভিউ নেওয়ার সিদ্ধান্ত ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে প্রতিপক্ষের ব্যাটার যখন ক্রিজে থিতু হওয়ার চেষ্টা করেন, তখন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের পর্যবেক্ষণ ও সিদ্ধান্ত দলের জন্য কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে। সাকিবের ক্ষেত্রেও সেই অভিজ্ঞতার প্রতিফলন দেখা গেছে।
২০২৪ সালের অক্টোবরের পর থেকে বাংলাদেশের জাতীয় দলের জার্সিতে দেখা যায়নি সাকিবকে। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাঁর উপস্থিতি অব্যাহত রয়েছে। পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) ও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) খেলার পর এবার নেপাল প্রিমিয়ার লিগেও মাঠে নেমেছেন বাংলাদেশের এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।
সাকিবের সঙ্গে একই দলে খেলার সুযোগকে নিজের ক্রিকেটীয় উন্নতির জন্য বিশেষ অভিজ্ঞতা হিসেবে দেখছেন শেখ মেহেদী। গতকাল কীর্তিপুরে সাকিবের সঙ্গে তোলা একটি ছবি ফেসবুকে প্রকাশ করে তিনি নিজের অনুভূতির কথা জানান।
মেহেদী লিখেছেন, ‘সাকিব আল হাসান ভাইয়ের সঙ্গে মাঠ ভাগাভাগি করতে পারাটা সবসময়ই আনন্দের। প্রত্যেক মুহূর্তেই শেখার আছে। আরও উন্নতির পাশাপাশি একজন ভালো ক্রিকেটার হয়ে ওঠার সুযোগ। তার কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে নিজেকে আরও সুন্দর করার সুযোগ পাই।’
মেহেদীর এই বক্তব্যে সাকিবের প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা ও শেখার আগ্রহের বিষয়টি স্পষ্ট। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের সঙ্গে একই দলে অনুশীলন ও ম্যাচ খেলার সুযোগ তরুণ কিংবা অপেক্ষাকৃত কম অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের জন্য মূল্যবান হতে পারে। মাঠে সিদ্ধান্ত নেওয়া, চাপ সামলানো, প্রতিপক্ষের দুর্বলতা চিহ্নিত করা এবং ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী কৌশল বদলানোর মতো বিষয়গুলো কাছ থেকে শেখার সুযোগ থাকে। সাকিবের সঙ্গে খেলাকে সেই দৃষ্টিকোণ থেকেই দেখছেন মেহেদী।
ম্যাচ চলাকালে আম্পায়ার মাসুদুর রহমান মুকুলের সঙ্গে সাকিবকে কথা বলতেও দেখা গেছে। তবে প্রথম ম্যাচে হারলেও পোখারার সামনে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ রয়েছে। এনপিএলের লিগ পর্বে প্রতিটি দল সাতটি করে ম্যাচ খেলবে। এই পর্বে ভালো ফল করতে হলে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি নেট রানরেটের দিকেও নজর দিতে হবে দলটিকে।
পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের পরবর্তী ম্যাচ আগামী ১ নভেম্বর। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টা ৪৫ মিনিটে কীর্তিপুরে জনকপুর বোল্টসের মুখোমুখি হবে সাকিব ও মেহেদীর দল। প্রথম ম্যাচের ভুলগুলো শুধরে নিয়ে জয় দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোই হবে তাদের প্রধান লক্ষ্য। শুরুতে হোঁচট খেলেও পরবর্তী ম্যাচগুলোতে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেওয়ার সুযোগ রয়েছে পোখারার সামনে।
