সুযোগ পেলেও ১৯৫০ বিশ্বকাপে না যাওয়া দল

ফুটবল বিশ্বকাপ—বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মধ্যে একটি। প্রতিযোগিতায় খেলার জন্য দলগুলোকে কঠোর বাছাইপর্ব পাড়ি দিতে হয়। বাংলাদেশ-ভারতের মতো দেশগুলো এখনও দর্শক হয়ে টিভি বা স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ দেখতে থাকলেও, ইতিহাসে এমনও ঘটেছে যখন সুযোগ থাকা সত্ত্বেও দলগুলো অংশগ্রহণ করেনি। সেই সময়ের সবচেয়ে বিতর্কিত বিশ্বকাপ ছিল ১৯৫০ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত চতুর্থ বিশ্বকাপ।

মূলত ১৬ দল অংশ নেয়ার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত খেলেছে মাত্র ১৩ দল। এশিয়া অঞ্চলে বাছাইপর্বে অংশ নিয়েছিল ভারত, বার্মা (বর্তমান মিয়ানমার), ইন্দোনেশিয়া ও ফিলিপাইন। তবে বাছাইপর্ব শুরুর আগেই বার্মা, ইন্দোনেশিয়া ও ফিলিপাইন নাম প্রত্যাহার করে নিলে ভারতের জন্য সরাসরি জায়গা খোলা হয়। কিন্তু অর্থনৈতিক সংকট এবং দীর্ঘ ভ্রমণের অসুবিধার কারণে ভারতও শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি। তাছাড়া একটি বিতর্কিত তত্ত্ব আছে যে, ভারতের খেলোয়াড়রা তখন খালি পায়ে খেলতেন এবং ফিফা খালি পায়ে খেলার অনুমতি না দেওয়ায় ভারত বিশ্বকাপে যাননি।

ইউরোপ থেকে স্কটল্যান্ডও ব্রাজিলে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু জাত্যভিমান এবং হোম চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন না হলে বিশ্বকাপে না যাওয়ার নীতি মেনে তারা অংশগ্রহণ করেনি। তুরস্কও প্রথম রাউন্ডে সিরিয়াকে ৭-০ গোলে হারানোর পর আর্থিক কারণে বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি। পর্তুগালও ফিফার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে যুক্তি দিয়েছিল, “আমরা যোগ্যতা অর্জন করি নি।”

ফ্রান্স এবং আয়ারল্যান্ডকেও ফিফা বিশ্বকাপে খেলার প্রস্তাব দেয়। ফ্রান্সও রাজি হয়েছিল, কিন্তু ভ্রমণের দূরত্ব ও ক্লান্তির অজুহাতে অংশ নেয়নি। আয়ারল্যান্ডও খরচের কারণে এ প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়।

১৯৫০ বিশ্বকাপে না যাওয়া ছয়টি দল

১৯৫০ সালের বিশ্বকাপের এই ইতিহাসটি দেখায়, শুধু খেলার যোগ্যতা থাকলেই বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সম্ভব নয়। আর্থিক সীমাবদ্ধতা, নীতি, জাত্যভিমান এবং যাত্রার দূরত্ব—এসব কারণই অনেক সম্ভাবনাময় দলকে মাঠের বাইরে রেখেছিল। বিশ্বকাপের স্বপ্নের পেছনে এই অদৃশ্য প্রতিবন্ধকতাগুলোও ইতিহাসের অংশ হয়ে আছে।