স্কুল ব্যাংকিং কার্যক্রম সম্প্রসারণ ২৬ হাজার প্রতিষ্ঠানে

বাংলাদেশে শিক্ষার্থীদের মধ্যে আর্থিক সচেতনতা বৃদ্ধি এবং সঞ্চয়াভ্যাস গড়ে তোলার লক্ষ্যকে সামনে রেখে দেশের স্কুল ব্যাংকিং কার্যক্রম এখন প্রায় ২৬,৪৫৪টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে সম্প্রসারিত হয়েছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, এই উদ্যোগে বর্তমানে চার কোটি ৮০ লাখেরও বেশি শিক্ষার্থী ব্যাংক অ্যাকাউন্টধারী, যেখানে মোট আমানতের পরিমাণ ২১,৭০০ কোটি টাকা ছাড়িয়ে গেছে। দেশের মোট ৪ লাখের বেশি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মধ্যে স্কুল ব্যাংকিং প্রোগ্রামটি শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রারম্ভিক আর্থিক শৃঙ্খলা ও সচেতনতা গড়ে তোলার একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্দেশনা অনুযায়ী, চলতি বছরের মার্চ থেকে সকল কমার্শিয়াল ব্যাংকের শাখাগুলোকে অন্তত একটি করে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকে স্কুল ব্যাংকিং কার্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত করতে বলা হয়েছে। ব্যাংকগুলোর দায়িত্ব শিক্ষার্থীদের জন্য নিয়মিত আর্থিক শিক্ষা সেশন আয়োজন, অ্যাকাউন্ট খোলা সহজ করা এবং লেনদেনের কার্যক্রম নিশ্চিত করা। এছাড়া শিক্ষার্থীদের প্রযুক্তি ও ডিজিটাল ব্যাংকিং দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য বিশেষ উদ্যোগ নেওয়ারও পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। প্রতি শাখার অগ্রগতি ত্রৈমাসিক ভিত্তিতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কাছে রিপোর্ট করতে হয়, যাতে কার্যক্রমের সুষ্ঠু তদারকি ও মূল্যায়ন করা যায়।

সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, স্কুল ব্যাংকিং অ্যাকাউন্টের ৫২.৭৪% গ্রামীণ এলাকায় এবং ৪৭.২৬% শহুরে এলাকায় খোলা হয়েছে। রাজধানী, অন্যান্য সিটি কর্পোরেশন ও পৌর এলাকায় অবস্থিত বিদ্যালয়গুলি শহুরে শাখার আওতায় আসে। শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ লিঙ্গভিত্তিক প্রায় সমান, যেখানে ৫০.৮১% ছেলে এবং ৪৯.১৯% মেয়ে সক্রিয়ভাবে প্রোগ্রামে অংশ নিচ্ছে। দেশের ৬১টি লাইসেন্সপ্রাপ্ত ব্যাংকের মধ্যে ৫৯টি স্কুল ব্যাংকিং কার্যক্রম পরিচালনা করছে।

বাংলাদেশ ব্যাংক একটি বিশেষ ব্যবস্থা চালু করেছে, যার মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের অ্যাকাউন্ট ১৮ বছর বয়সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাধারণ সঞ্চয় অ্যাকাউন্টে রূপান্তরিত হয়। ইতিমধ্যেই ১,১৮৭,০০০ অ্যাকাউন্ট এইভাবে রূপান্তরিত হয়েছে। প্রতি শাখার জন্য বছরে অন্তত ৩০০টি নতুন শিক্ষার্থী অ্যাকাউন্ট খোলার লক্ষ্য নির্ধারিত, যেখানে শুধুমাত্র সেপ্টেম্বর মাসের জন্য ১০০টি অ্যাকাউন্ট খোলার নির্দিষ্ট লক্ষ্য রয়েছে।

২০১০ সালের আগে কেবলমাত্র ১৮ বছরের বেশি বয়সী ব্যক্তিরাই ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলতে পারতেন। স্কুল ব্যাংকিং উদ্যোগের মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা স্কুল পরিচয়পত্র ও ১০০ টাকার প্রাথমিক আমানত দেখিয়ে অ্যাকাউন্ট খুলতে পারে, তবে ১৮ বছরের নিচে অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য অভিভাবকের সম্মতি বাধ্যতামূলক।

এই জাতীয় উদ্যোগ কেবল ব্যাংকিং প্রোগ্রাম নয়; এটি বাংলাদেশের তরুণ প্রজন্মের আর্থিক ক্ষমতায়নের এক কৌশলগত বিনিয়োগ। সঞ্চয়াভ্যাস গড়ে তোলা, আর্থিক সচেতনতা বৃদ্ধি ও ডিজিটাল দক্ষতা উন্নয়নের মাধ্যমে স্কুল ব্যাংকিং শিক্ষার্থীদের সুরক্ষিত এবং স্বনির্ভর ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করছে, যা একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ও টেকসই অর্থনীতির ভিত্তি গড়ে দিচ্ছে।