২০ নম্বর দলের বিপক্ষে লিভারপুলের বিব্রতকর হার

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গতকাল রাতে লিভারপুলের পারফরম্যান্স ফুটবল বিশ্বের নজর কাড়ল না—বরং হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়াল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা ২০তম স্থানে থাকা উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে মৌসুমের অন্যতম চরম বিব্রতকর মুহূর্তের মুখোমুখি হলো। ম্যাচ শেষে লিভারপুল কোচ আর্নে স্লটও আক্ষেপ প্রকাশ করেন, “কী বলব? সেই একই পুরোনো গল্প।”

ম্যাচের বিবরণ অনুযায়ী, উলভারহ্যাম্পটন ৭৮ মিনিটে রদ্রিগো গোমেজের গোলে এগিয়ে যায়। ৮৩ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহ লিভারপুলকে সমতায় ফেরালেও যোগ করা সময়ের ৪ মিনিটে (৯৪ মিনিট) আন্দ্রে আবারও গোল করে উলভারসকে জয় এনে দেয়।

এই হার কেবল ম্যাচের ফলাফলের সমস্যা নয়; বরং লিভারপুলের মৌসুমজুড়ে যোগ করা সময়ে হজম করা গোলের প্রবণতা আরও বড় উদ্বেগের বিষয়। এবারের প্রিমিয়ার লিগে ৫টি ম্যাচে লিভারপুল ৯০ মিনিটের পর গোল হজম করে হেরেছে—এক মৌসুমে এমন ঘটনা কোনো অন্য দল ঘটায়নি।

লিভারপুলের সাম্প্রতিক অবস্থান তুলে ধরা হলো:

উলভারহ্যাম্পটনের মলিনিউক্স স্টেডিয়ামে লিভারপুলের হারের পর আর্নে স্লট বলেন, “এ মৌসুমে আমাদের সঙ্গে এমন ঘটনা বহুবার ঘটেছে। যোগ করা সময়ে গোল হজম করাটা হয়তো কাকতালীয়, তবে আজ আমরা প্রতিপক্ষকে কার্যত কোনো সুযোগই দিইনি। একটি সুযোগ দিয়েছি, আর সেখান থেকে ২টি গোল হজম করেছি।”

চ্যাম্পিয়নস লিগের জায়গা ধরে রাখার লড়াইয়ে এই হার লিভারপুলের জন্য বড় ধাক্কা। বাকি ৯ ম্যাচে আরও হোঁচট খেলে তাদের চ্যাম্পিয়নস লিগের ভবিষ্যৎ ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে। স্লট আশা প্রকাশ করেছেন, “মৌসুমের শেষের দিকে আমরা ধীরে ধীরে এগোচ্ছি। এখনও সব হারানো হয়নি।”

উলভারহ্যাম্পটন নিজস্ব মাঠে এই মৌসুমে ভিলা ও লিভারপুল উভয় দলকে হারিয়েছে। রব এডওয়ার্ডসের কোচত্বে ২০১৭-১৮ মৌসুমের পর প্রথমবার পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থাকা দল হিসেবে উলভারহ্যাম্পটন শীর্ষ পাঁচের দুটি দলকে পরপর হারিয়েছে। ম্যাচ শেষে এডওয়ার্ডস বলেন, “এটা লিভারপুল ফুটবল ক্লাব। আপনি যে অবস্থানেই থাকুন না কেন, তাদের হারানো মানে মুহূর্তটাকে উপভোগ করা।”

এখন উলভারহ্যাম্পটন ৩০ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ২০তম স্থানে অবস্থান করছে। লিভারপুলের জন্য বাকি মৌসুমে প্রতিটি ম্যাচই চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়াবে।

মৌসুমের এই ফলাফল প্রমাণ করছে, লিভারপুলের রক্ষণভিত্তি এবং যোগ করা সময়ে গোল হজমের সমস্যা সমাধান না হলে ভবিষ্যতের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইতে তাদের জন্য আরও চ্যালেঞ্জ তৈরি হতে পারে।