চীনের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়া বাংলাদেশের নারী ফুটবল দলের জন্য ছিল এক বিশাল চ্যালেঞ্জ। ৯ বারের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে লড়াই করে ২-০ গোলে হারলেও, মাঠে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো।

ওয়েস্টার্ন সিডনি স্টেডিয়ামে খেলা চলাকালীন ঋতুপর্ণার গোল না হওয়ায় দলের মধ্যে কিছুটা আফসোস রয়ে গেছে। মিডফিল্ডার মারিয়া মান্দা বলেন, “অবশ্যই আফসোস তো থাকবে। একটি ভালো দলের বিপক্ষে যে সুযোগ আসে, সেটা কাজে লাগাতে পারলে আমাদের জন্য অনেক ভালো হতো। আমরা ঋতুপর্ণার শটের ভিডিও অনেকবার দেখেছি।”

হারকে পাশ কাটিয়ে ভালো খেলার চেষ্টা ছিল মূল লক্ষ্য। ম্যাচের পর সকালে সিডনির জুবিলি স্টেডিয়ামে অনুশীলন শেষে মারিয়া বলেন, “আমরা একটি কঠিন দলের সঙ্গে খেলেছি। আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি এবং সেই চেষ্টা যথেষ্ট ফলপ্রসূ হয়েছে। ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে মাত্র দুই গোল খাওয়া আমাদের জন্য বড় শিক্ষা।”

ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়রা পরিশ্রান্ত ছিলেন। রাতের খাবারের পর দ্রুত বিশ্রামে চলে যান। বোনাস সংক্রান্ত কোনো আলোচনা হয়নি বলে জানান মারিয়া, “খেলার পর আমরা অনেকটাই ক্লান্ত ছিলাম, তাই স্যার বা কোচের সঙ্গে সেই বিষয়ে আলাপ হয়নি। তবে ফেডারেশন প্রেসিডেন্ট খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করেছেন এবং পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন।”

দলের অন্যতম প্রাপ্তি ছিল গোলকিপার মিলির দুর্দান্ত নৈপুণ্য। মারিয়া তাঁর প্রশংসা করে বলেন, “শুরুর দিকে কিছুটা সংশয় ছিল সে কেমন করবে, কিন্তু পরে সে আমাদের আস্থা ভাঙেনি। নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে দলের মনোবল ধরে রাখল।”

পরবর্তী প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশকে উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তানের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে হবে। ৬ মার্চ উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে ম্যাচের পরিকল্পনা নিয়ে মারিয়া বলেন, “প্রথম ম্যাচটা আমরা ভালোভাবে শুরু করেছি, তাই দ্বিতীয় ম্যাচেও তা বজায় রাখতে হবে। তবে কোনো দলকে হালকা ভাবা যাবে না। গ্রুপের সব দলই শক্তিশালী এবং খেলার ফলাফল মাঠের লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করবে।”

মারিয়া শেষমেশ এই অর্জনের কৃতিত্ব দিয়েছেন নিয়মিত অনুশীলন ও সমর্থকদের। “আমরা প্রতিনিয়ত প্র্যাকটিস করছি, তার ফল আমরা পেয়েছি। বিশেষ করে দেশের বাইরে বা দেশে যারা আমাদের উৎসাহ দিয়েছেন, তাঁদের জন্যই ভালো কিছু করতে পেরেছি।”

বাংলাদেশ বনাম চীন ম্যাচের সংক্ষিপ্ত তথ্য

বাংলাদেশের এই পারফরম্যান্সে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য আশা জন্মেছে, যেখানে দলের খেলা ও কৌশলগত অনুশীলন ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক সংকেত দিচ্ছে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা