ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে কঠিন চ্যালেঞ্জ ভারতের

স্বাগতিক হওয়া সবসময় সুবিধাজনক নয়। চেনা মাঠ, পরিচিত আবহাওয়া, হাজার হাজার উচ্ছ্বাসিত দর্শক—এই সব সুবিধার সঙ্গে আসে বিশাল প্রত্যাশার চাপ। এই চাপ সবচেয়ে বেশি অনুভব করে ভারতীয় ক্রিকেট দল।

আগামীকাল আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হতে হবে। দেশের কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমীর প্রত্যাশা এবং মাঠের এক লাখের বেশি দর্শকের উচ্ছ্বাস—এই মিশ্রণে চাপ অপ্রতিরোধ্য। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয় এবং দুইবার টানা চ্যাম্পিয়ন হওয়া—টি-টুয়েন্টি ইতিহাসে কোনো দেশের অর্জন নয়। সূর্যকুমার যাদব নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল কি এই ইতিহাস গড়তে পারবে, সেটাই উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দু।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ৭ রানের জয় নিশ্চিত হওয়ার পর সূর্যকুমার বলেন, “চাপ এবং স্নায়ুর পরীক্ষা থাকবেই। নিজস্ব দেশে খেললে শিরোপার দিকে এগোনোর পথে এটি স্বাভাবিক। তবে পুরো দল ও সাপোর্ট স্টাফ এই ম্যাচ নিয়ে অত্যন্ত উত্তেজিত।”

নিউজিল্যান্ডও সহজ প্রতিপক্ষ নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে ফাইনালে ওঠা কিউইরা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। ফিন অ্যালেনের ৩৩ বলের সেঞ্চুরি এবং টিম সাইফার্টের ধারাবাহিক ফিফটি নিউজিল্যান্ডকে শক্তিশালী করেছে। অ্যালেন বলেন, “আমরা ভালো ছন্দে আছি। নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেললে যে কাউকে হারাতে পারি।”

ভারতও ফাইনালে কঠিন পথ পেরিয়েছে। সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পর জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ৭২ রানের জয় এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৯৪ রান তাড়া—প্রতিটি ম্যাচই ছিল অঘোষিত নকআউটের মতো। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে যশপ্রীত বুমরার ১৮তম ওভারের ৬ রানের বোলিংই ভারতকে ফাইনালের টিকিট এনে দিয়েছে।

তবু উদ্বেগ রয়েছে। ওপেনার অভিষেক শর্মা এবং স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর ফর্ম চিন্তার। অভিষেক টানা তিন ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন। বরুণ ৪ ওভারে ৬৪ রান দিয়েছেন এবং মোট ৪ উইকেট নিয়েছেন।

নিউজিল্যান্ড ‘আন্ডারডগ’ হিসেবে আত্মবিশ্বাসী। সাইফার্টের ধারাবাহিক ফিফটি ও অ্যালেনের ঝড়ো ইনিংস ভারতীয় বোলারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।

নিচের টেবিলে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মূল খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তুলে ধরা হলো:

ফাইনালে ভারতের বোলারদের জন্য নিউজিল্যান্ডের ওপেনার জুটি—সাইফার্ট ও অ্যালেন—সাবধানতার সংকেত। ঘরের মাঠের চাপ থাকা সত্ত্বেও ভারতের দল ইতিহাস গড়তে পারবে কি না, তা আগামীকাল স্পষ্ট হয়ে যাবে।