অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার পথিকৃৎ জাইমা ইসলাম

২০২৫ সালের ১৮ ডিসেম্বর রাত পৌনে ১২টা। শহীদ ওসমান হাদীকে কেন্দ্র করে ডেইলি স্টার-এর জন্য প্রধান প্রতিবেদন তৈরি করছিলেন জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক জাইমা ইসলাম। দ্বিতীয় এডিশনের জন্য দ্রুত প্রতিবেদন শেষ করার তাড়ায় ব্যস্ত সময় কাটছিল। হঠাৎ খবর আসে যে প্রথম আলো-র অফিসে হামলা চালিয়েছে উগ্রবাদীরা। জাইমা দোতলায় এসে দেখেন নিচে অগ্নিসংযোগ ও ভাঙচুর চলছে। সেসব অবস্থাতেও তার মনোবল অটুট ছিল। তিনি ফেসবুকে অল্প কথায় পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরেন, ‘আমি নিশ্বাস নিতে পারছি না। ভেতরে আটকা পড়েছি। চারপাশে প্রচুর ধোঁয়া। তোমরা আমাকে হত্যা করছ।’

দুই দশকের সাংবাদিকতায় জাইমা নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন। বিগত আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে প্রভাবশালী ব্যবসায়ী গোষ্ঠী এস আলমের টাকা পাচার, নিরাপত্তা বাহিনীর মানবাধিকার লঙ্ঘন, গুম—এই সব বিষয়ে অনুসন্ধানী প্রতিবেদন করেছেন তিনি। তবুও, ১৮ ডিসেম্বরের ঘটনা তার জন্য এক অন্যরকম অভিজ্ঞতা ছিল। জাইমা ক্ষোভকে প্রশ্রয় না দিয়ে এটিকে শিক্ষণীয় অভিজ্ঞতার ঝুলিতে রাখেন, ‘তাদেরও তো আমাদের পাঠক। তাদের অপছন্দ করার অধিকার আছে।’

সাংবাদিকতার যাত্রা ও অনুপ্রেরণা

জাইমা বলেন, তার সাংবাদিকতার পথে কোনো অনুপ্রেরণামূলক গল্প নেই। তিনি ১৫ বছর বয়সে ম্যাগাজিনে লেখালেখি শুরু করেন। স্কুল শেষে বন্ধুদের বাইরে ঘোরাঘুরি করার পরিবর্তে হাতে কিছু আয় করতে তিনি লিখতেন। পরবর্তীতে নিউ এজ অফিসে লাইফস্টাইল আর্টিকেল লিখতেন।

শিক্ষাজীবনে তিনি সানবিমস থেকে O-এ লেভেল শেষ করে ২০০৯ সালে এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর ওমেনে ভর্তি হন। পড়াশোনার পাশাপাশি ডেইলি স্টার, বিশ্বব্যাংকসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ করেন। ২০১২ সালে ডেইলি স্টার-এ তিন মাসের ইন্টার্নশিপ শেষে ২০১৩ সালে প্রতিবেদক হিসেবে যোগ দেন।

ঝুঁকি ও নারীর সাংবাদিকতা

সাংবাদিকতা inherently ঝুঁকিপূর্ণ পেশা। নারীর জন্য তা আরও চ্যালেঞ্জিং। শুরুর দিকে পুলিশ ও স্বার্থান্বেষী লোকদের হ্যারাসমেন্ট, রাতের অযাচিত ফোন—এসব মোকাবিলা করতে হয়। তিনি বলেন, “মাঝেমধ্যে ঝুঁকি আমার নয়, আমার সোর্সের হয়। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অভিজ্ঞতা বৃদ্ধি পায়।”

জাইমা মনে করেন, নারীরা এখনও নিউজরুমে নিরাপত্তার কারণে সীমিত দায়িত্ব পান। উদাহরণ হিসেবে ২০১৩ সালে ঢাকার গোপীবাগে রাতের পীর খুনের ঘটনায় তিনি নিজে ঘটনাস্থলে গিয়েছিলেন।

নিরাপত্তার কারণে গুম বিষয়ক প্রতিবেদনে অফিসে তার নাম ঊহ্য রাখা হয়। তিনি বলেন, “আপনার কাজের পরিণাম জানা থাকা সত্ত্বেও আপনাকে কাজ করতে হবে এবং প্রস্তুত থাকতে হবে।”

জাইমার অভিজ্ঞতার সংক্ষিপ্ত বিবরণ

জাইমার ভাষায়, ভয়কে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে সাংবাদিককে সেটি প্রলেপের মতো খেয়ে ফেলে। তিনি নিজের অভিজ্ঞতার আলোকে বলছেন, অনুসন্ধানী সাংবাদিকতার পথটি কঠিন, কিন্তু নিষ্ঠা, সাহস ও সততার সঙ্গে তা সম্ভব।