বাংলাদেশ ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় ব্যক্তিত্ব এবং দেশের পক্ষে আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রথম সেঞ্চুরিয়ান মেহরাব হোসেন অপি সম্প্রতি তার রাজনীতিতে যোগদানের খবরকে গুজব বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। গত কয়েকদিন ধরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার রাজনৈতিক অভিযাত্রা নিয়ে ওঠা জল্পনার অবসান ঘটাতে তিনি নিজেই আনুষ্ঠানিক বিবৃতি প্রদান করেন।

গুঞ্জনের প্রেক্ষাপট ও অপির স্পষ্টীকরণ

সম্প্রতি বিভিন্ন মাধ্যমে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে যে, সাবেক এই ওপেনার জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) নামক একটি রাজনৈতিক সংগঠনে যোগ দিতে যাচ্ছেন। বিষয়টি নিয়ে জনমনে বিভ্রান্তি তৈরি হলে মেহরাব হোসেন অপি শনিবার (২ মে) তার ভেরিফাইড ফেসবুক পেজে একটি পোস্টের মাধ্যমে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেন।

বর্তমানে ৪৭ বছর বয়সী এই সাবেক ক্রিকেটার তার বিবৃতিতে স্পষ্টভাবে জানান যে, তিনি কোনো রাজনৈতিক দলের সাথে সম্পৃক্ত নন এবং অদূর ভবিষ্যতে রাজনীতিতে আসার কোনো পরিকল্পনাও তার নেই। অপি তার পোস্টে লেখেন:

“আসসালামু আলাইকুম। আমি সাবেক জাতীয় দলের ক্রিকেটার মেহরাব হোসেন অপি। বর্তমানে আমি কোনও রাজনৈতিক দলের সাথে জড়িত হই নাই এবং কোনও রাজনৈতিক দলের সাথে যুক্ত হচ্ছি না।”

তিনি ভক্ত ও সাধারণ মানুষের প্রতি অনুরোধ জানান যেন এ ধরনের ভিত্তিহীন তথ্যে কেউ বিভ্রান্ত না হন। তার এই বার্তার পর গত কয়েক দিনের যাবতীয় জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটে।

মেহরাব হোসেন অপির ক্রিকেটীয় জীবন ও অর্জন

১৯৯৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া মেহরাব হোসেন অপি বাংলাদেশ ক্রিকেটের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। বিশেষ করে ১৯৯৯ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে তার খেলা ১০১ রানের ইনিংসটি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা রয়েছে। এটি ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে কোনো বাংলাদেশি ব্যাটারের করা প্রথম সেঞ্চুরি।

খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসরের পর তিনি ক্রিকেটের সাথেই নিজেকে নিয়োজিত রেখেছেন। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এর বয়সভিত্তিক দলের নির্বাচক হিসেবে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে দায়িত্ব পালন করছেন। দেশের উদীয়মান ক্রিকেটারদের প্রতিভা অন্বেষণ ও দল গঠনে তার ভূমিকা অনস্বীকার্য।

নিচে মেহরাব হোসেন অপির আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সংক্ষিপ্ত পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো:

ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক

মেহরাব হোসেন অপি কেবল একজন ব্যাটার হিসেবেই নন, বরং বাংলাদেশের অভিষেক টেস্ট দলের সদস্য হিসেবেও ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ২০০০ সালে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচে তিনি ওপেনার হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। ৯টি টেস্টে তিনি একটি হাফ সেঞ্চুরিসহ ২৪১ রান সংগ্রহ করেন। অন্যদিকে, ওয়ানডে ক্রিকেটে ১৮ ম্যাচে একটি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফ সেঞ্চুরিসহ ৪৪৯ রান তার সংগ্রহে রয়েছে। মূলত চোট এবং ফর্মজনিত কারণে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার দীর্ঘায়িত না হলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি দীর্ঘ সময় দাপটের সাথে খেলেছেন।

বর্তমানে বিসিবির গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন থাকায় তার যেকোনো পদক্ষেপ ক্রীড়াঙ্গনে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। রাজনৈতিক সম্পৃক্ততার খবরটি সরাসরি নাকচ করে দিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, আপাতত তার পূর্ণ মনোযোগ দেশের ক্রিকেট উন্নয়নের দিকেই নিবদ্ধ।