যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের অরেঞ্জ কাউন্টির গার্ডেন গ্রোভ শহরে একটি অ্যারোস্পেস প্লাস্টিক উৎপাদন কারখানার রাসায়নিক ট্যাংক থেকে বিষাক্ত গ্যাস নির্গমনের ঘটনায় বড় ধরনের বিস্ফোরণের আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। পরিস্থিতি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ায় আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে প্রায় চল্লিশ হাজার মানুষকে জরুরি ভিত্তিতে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

স্থানীয় প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, গার্ডেন গ্রোভে অবস্থিত ওই কারখানার একটি বড় সংরক্ষণ ট্যাংক অতিরিক্ত উত্তপ্ত হয়ে পড়ে। ওই ট্যাংকে আনুমানিক ছয় হাজার থেকে সাত হাজার গ্যালন মিথাইল মেথাক্রাইলেট ছিল, যা সাধারণত প্লাস্টিক ও বিমানের যন্ত্রাংশ তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে ট্যাংকটি থেকে বিপজ্জনক গ্যাস বের হতে শুরু করে এবং এতে বিস্ফোরণের ঝুঁকি দ্রুত বেড়ে যায়।

গার্ডেন গ্রোভ ফায়ার বিভাগের প্রধান ক্রেইগ কোভি জানান, ট্যাংকটি যেকোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারে এবং কখন এটি ঘটবে তা নিশ্চিতভাবে বলা সম্ভব নয়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য দমকল বাহিনী ও উদ্ধারকর্মীরা সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

ঝুঁকি বাড়তে থাকায় শুধুমাত্র গার্ডেন গ্রোভ নয়, আশপাশের সাইপ্রেস, স্ট্যানটন, আনাহাইম, বুয়েনা পার্ক এবং ওয়েস্টমিনস্টার শহরের কিছু অংশের বাসিন্দাদেরও দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি, তবে কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে যে ট্যাংকটি ফেটে গেলে রাসায়নিক পদার্থ আশপাশের মাটি ও পানিতে ছড়িয়ে পড়তে পারে এবং বড় ধরনের বিস্ফোরণ ঘটতে পারে।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে উদ্ধারকর্মীরা বালুর বস্তা ব্যবহার করে প্রতিরক্ষামূলক বাঁধ তৈরি করছেন, যাতে রাসায়নিক পদার্থ নালা বা খালের মাধ্যমে পরিবেশে ছড়িয়ে না পড়ে। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, এই রাসায়নিক থেকে নির্গত গ্যাস শ্বাসকষ্ট, চোখে জ্বালা, বমি বমি ভাব এবং মাথাব্যথার কারণ হতে পারে।

নিচের সারণিতে প্রভাবিত এলাকার সংক্ষিপ্ত চিত্র দেওয়া হলো—

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ক্ষতিগ্রস্ত দুটি ট্যাংকের মধ্যে একটি আংশিকভাবে নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হলেও অন্যটি এখনো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। তাই এলাকাজুড়ে সতর্কতা জারি রাখা হয়েছে।

হঠাৎ করে বাড়িঘর ছাড়তে বাধ্য হওয়ায় অনেক বাসিন্দা চরম দুর্ভোগে পড়েছেন। কেউ কেউ কেবল প্রয়োজনীয় নথিপত্র ও সামান্য জিনিসপত্র নিয়ে দ্রুত নিরাপদ স্থানে চলে যান। কারখানার কাছাকাছি বসবাসকারী একজন বাসিন্দা জানান, তিনি গভীর ঘুম থেকে জেগে দ্রুত এলাকা ছাড়তে বাধ্য হন এবং পরে পাশের এলাকায় আশ্রয় নেন।

উল্লেখ্য, গার্ডেন গ্রোভ শহরটি লস অ্যাঞ্জেলেস শহরকেন্দ্র থেকে প্রায় আটষট্টি কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত এবং ডিজনিল্যান্ড বিনোদন কেন্দ্র থেকে এক কিলোমিটারেরও কম দূরত্বে অবস্থিত। শহরটি যুক্তরাষ্ট্রে অন্যতম বৃহৎ ভিয়েতনামী জনগোষ্ঠীর বসবাসের জন্য পরিচিত।