চলতি ফুটবল বিশ্বকাপে এক অনবদ্য রূপকথার জন্ম দিয়ে বিদায় নিল আফ্রিকার লড়াকু দল কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বের গণ্ডি পেরিয়ে নকআউটের টিকিট কাটা এই দলটিকে নিয়ে টুর্নামেন্টজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কমতি ছিল না। রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হয়েছিল তারা। আলবিসেলেস্তেদের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে হেরে শেষ পর্যন্ত তাদের এই স্বপ্নযাত্রার অবসান ঘটল। তবে পরাজয়ের পরও ফুটবল বিশ্বের সব আলো কেড়ে নিয়েছেন কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সি অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনিয়া।
পুরো ম্যাচজুড়ে আর্জেন্টিনার বিশ্বখ্যাত ফরোয়ার্ডদের একের পর এক আক্রমণ রুখে দেওয়ার পাশাপাশি একদম রক্ষণভাগ থেকে আক্রমণ তৈরিতে মূল কারিগরের ভূমিকা পালন করেন এই প্রবীণ গোলরক্ষক। দলটির লড়াকু মনোভাব ও কঠোর পরিশ্রম বিশ্বজুড়ে কোটি ফুটবল ভক্তের মন জয় করে নিয়েছে। ৪৮ দলের এই বর্ধিত বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার মতো পরাশক্তিকে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত টেনে নিয়েছিল কেপ ভার্দে, যা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের রীতিমতো ঘাম ছুটিয়ে ছাড়ে। ম্যাচের শেষ দিকে দিনেই বোর্গেসের একটি দুর্ভাগ্যজনক আত্মঘাতী গোলের সুবাদে কোনো রকমে স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে সমর্থ হয় আর্জেন্টিনা।
নকআউট পর্বে রোনালদোর চেয়ে বেশি ড্রিবলিং ভোজিনিয়ার!
ম্যাচের পর ফুটবল মহলে সাড়া ফেলে দিয়েছে একটি অদ্ভুত ও চমকপ্রদ পরিসংখ্যান। চলতি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর চেয়েও বেশি সফল ড্রিবলিং করেছেন একজন গোলরক্ষক, আর তিনি হলেন ভোজিনিয়া!
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে পোস্ট ছেড়ে বেরিয়ে এসে দুটি সফল ড্রিবলিং সম্পন্ন করেন কেপ ভার্দের এই গোলরক্ষক। অপরদিকে, ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে পর্তুগালের অত্যন্ত কষ্টের জয়ের ম্যাচে মাঠে নেমেও কোনো সফল ড্রিবলিং করতে পারেননি সিআরসেভেন (CR7)। একজন গোলরক্ষক হয়ে নকআউট পর্বের ড্রিবলিং পরিসংখ্যানে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ডকে ছাড়িয়ে যাওয়া বিশ্ব ফুটবলে এক বিরল ঘটনা। অবশ্য পর্তুগাল রাউন্ড অব ১৬-এর ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনের মুখোমুখি হতে যাওয়ায় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সামনে এই পরিসংখ্যান বদলে দেওয়ার সুযোগ এখনো থাকছে।
ঐতিহাসিক সফর শেষে গর্বিত কেপ ভার্দে
বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে এমন বীরত্বপূর্ণ লড়াইয়ের পর বিশ্বমঞ্চে নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন ভোজিনিয়া। তিনি জানান, বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে তারা যে প্রভাব ফেলতে পেরেছেন, তাতেই তারা ধন্য এবং দলের ভবিষ্যৎ এখন অনেক উজ্জ্বল।
ম্যাচ পরবর্তী অফিশিয়াল সংবাদ সম্মেলনে ভোজিনিয়া বলেন:
“আমরা বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে খেলেছি। আজ আমরা মাঠের লড়াইয়ে তাদের সঙ্গে সমান তালে পাল্লা দিয়েছি এবং আমাদের জেতার স্পষ্ট সুযোগও ছিল। এই পারফরম্যান্সে আমাদের অত্যন্ত সন্তুষ্ট এবং গর্বিত হওয়া উচিত। অবশ্যই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ায় আমরা দুঃখিত, আমরা কেউই এখানে থেমে যেতে চাইনি। তবে আমি সবকিছুর জন্য কৃতজ্ঞ। আমি আমার সতীর্থ, টেকনিক্যাল টিম, ফুটবল ফেডারেশন এবং সেই সমস্ত সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা অনেক কষ্ট করে এখানে এসে আমাদের সমর্থন জুগিয়েছেন।”
এদিকে চলতি বিশ্বকাপে আরেকটি ঐতিহাসিক ঘটনার সাক্ষী হয়েছে ফুটবল বিশ্ব। আফ্রিকার আরেক পরাশক্তি মিশর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। ইতিহাস গড়ার পর মিশরীয় কোচ এক মানবিক দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি মিশরের এই ঐতিহাসিক জয়টি ফিলিস্তিনের সাধারণ জনগণের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করেন, যা ক্রীড়াঙ্গনে ব্যাপক প্রশংসিত হচ্ছে। সব মিলিয়ে কেপ ভার্দে ও মিশরের মতো আন্ডারডগ দলগুলোর এমন জেদ ও লড়াকু মানসিকতা এবারের বিশ্বকাপকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
