বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের রোমাঞ্চ সবসময়ই আলাদা উত্তেজনা তৈরি করে। শেষ ষোলোর ম্যাচে মিশরের বিপক্ষে যে অবিশ্বাস্য কামব্যাক উপহার দিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, তা ফুটবলপ্রেমীদের মনে দীর্ঘদিন গেঁথে থাকবে। ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও যেভাবে লিওনেল মেসির দল ৩-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে, তা কেবল তাদের ফাইটিং স্পিরিটকেই প্রমাণ করে না, বরং শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নকেও আরও উজ্জ্বল করে তোলে। এই নাটকীয় জয়ের পর আলবিসেলেস্তাদের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ এখন সুইজারল্যান্ড।
অন্যদিকে, কলম্বিয়ার বিপক্ষে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ৪-৩ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে দীর্ঘ ৭২ বছর পর বিশ্বকাপের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে সুইসরা। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার আনন্দ তাদের শিবিরে থাকলেও, পরবর্তী প্রতিপক্ষ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অতীতের পরিসংখ্যান সুইসদের জন্য বেশ চিন্তার কারণ হতে পারে।
ফুটবলের ইতিহাস বলছে, এখন পর্যন্ত দুই দল আন্তর্জাতিক ফুটবলে মোট সাতবার মুখোমুখি হয়েছে। এই সাতটি লড়াইয়ের একটিতেও সুইজারল্যান্ড জয়ের মুখ দেখেনি। পাঁচবারই মাঠ ছেড়েছে পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে, আর বাকি দুটি ম্যাচ হয়েছে ড্র।
বিশ্বকাপের মঞ্চেও দুই দলের লড়াইয়ে একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রেখেছে দক্ষিণ আমেরিকার পরাশক্তিরা। ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো মুখোমুখি দেখায় আর্জেন্টিনাই ২-০ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল। এরপর ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর স্তরে আবারও দেখা হয় এই দুই দলের। সেবার নির্ধারিত ৯০ মিনিটে কোনো গোল না হলেও অতিরিক্ত সময়ের শেষ দিকে দুর্দান্ত এক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে জিতিয়েছিলেন আনহেল দি মারিয়া।
প্রীতি ম্যাচের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, ১৯৯০ এবং ২০০৭ সালের দুটি ম্যাচ ১-১ গোল ব্যবধানে ড্র হয়েছিল। এর বাইরে ১৯৮০ সালে ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে, ১৯৮৪ সালে ২-০ ব্যবধানে এবং ২০১২ সালে লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিকে ৩-১ ব্যবধানে সুইজারল্যান্ডকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই সাতটি ম্যাচে সুইসদের জালে আর্জেন্টিনা গোল উৎসব করেছে মোট ১৫ বার, যার বিপরীতে সুইসরা আলবিসেলেস্তাদের রক্ষণভাগ ভেদ করে গোল করতে পেরেছে মাত্র ৪টি।
পরিসংখ্যান ও অতীত ইতিহাস নিশ্চিতভাবেই আর্জেন্টিনাকে মানসিকভাবে এগিয়ে রাখবে এবং ড্রেসিংরুমে স্বস্তি জোগাবে। তবে আধুনিক ফুটবলে মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে অতীতের রেকর্ড বুক স্রেফ কিছু সংখ্যার হিসেব ছাড়া আর কিছুই নয়। এবারের আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে শুরু করে নকআউটের প্রতিটি ধাপেই আর্জেন্টিনাকে বেশ কঠিন পরীক্ষা দিতে হচ্ছে। মিশরের বিপক্ষে ম্যাচটি তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ। তাই সুইসদের বিপক্ষে দুর্দান্ত এই পরিসংখ্যান আত্মবিশ্বাস জোগালেও লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের আত্মতুষ্টিতে ভোগার কোনো সুযোগ নেই। ইতিহাস যতই আর্জেন্টিনার পক্ষে কথা বলুক না কেন, সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে মাঠের ৯০ মিনিট কিংবা প্রয়োজনে অতিরিক্ত সময়ের প্রতিটি সেকেন্ডেই নিজেদের সেরাটা ঢেলে দিতে হবে।
