মেসি-এমবাপ্পে-হালান্ড, গোল্ডেন বুটে কে এগিয়ে?

বিশ্বকাপে দলগুলোর মাঠের লড়াই যতই কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে গড়াচ্ছে, খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ মর্যাদার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়ও ততটাই রোমাঞ্চকর হয়ে উঠছে। আসরের শুরু থেকেই গোলদাতাদের তালিকায় চলছে তীব্র ইঁদুর-দৌড়। ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড গোল বন্যায় ভাসিয়ে সাময়িকভাবে তালিকার শীর্ষে ভাগ বসালেও শেষ ১৬-এর নাটকীয়তার পর আবারও এককভাবে সিংহাসন ফিরে পেয়েছেন লিওনেল মেসি।

মিশরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোর ম্যাচটি ছিল পরতে পরতে রোমাঞ্চে ভরা। ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে যখন বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা বিদায়ের প্রহর গুনছিল, ঠিক তখনই আলবিসেলেস্তেদের ত্রাতা হয়ে আসেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। পেনাল্টি বক্সের প্রান্ত থেকে করা তাঁর দুর্দান্ত সমতাসূচক গোলটি আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখে, যা পরে দলকে ৩-২ ব্যবধানের অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দেয়।

এই গোলের মাধ্যমে ইন্টার মায়ামির এই মহাতারকা চলতি বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচেই গোল করার এক অনন্য ও বিরল কীর্তি গড়লেন। সেই সঙ্গে বিশ্বকাপে টানা ৯টি ম্যাচে গোল করার এক অবিশ্বাস্য বিশ্ব রেকর্ড এখন এককভাবে নিজের করে নিয়েছেন তিনি। বর্তমানে ৮ গোল নিয়ে চলতি আসরের গোল্ডেন বুটের তালিকায় এককভাবে এক নম্বরে অবস্থান করছেন এই ফুটবল জাদুকর। ফুটবল পণ্ডিতদের ধারণা, মেসি যেভাবে খেলছেন তাতে ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কিংবদন্তি জাস্ত ফন্তেইনের এক টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ১৩ গোলের যে ঐতিহাসিক রেকর্ড রয়েছে, সেটিও ভেঙে যেতে পারে। সেই অমর কীর্তি স্পর্শ করতে মেসির প্রয়োজন আর মাত্র ৫টি গোল।

মেসির ঠিক পেছনেই সমান ৭টি করে গোল নিয়ে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আর্লিং হালান্ড। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ফ্রান্সের ১-০ ব্যবধানের অত্যন্ত কঠিন জয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি আসে রিয়াল মাদ্রিদের ফরোয়ার্ড এমবাপ্পের পা থেকে। এই গোলের সুবাদে ৫ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়ায় সাতে। একই সঙ্গে সব মিলিয়ে বিশ্বকাপে এমবাপ্পের মোট গোল সংখ্যা এখন ১৯, যা ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম সর্বোচ্চ।

অন্যদিকে, ফুটবলের চিরকালীন পরাশক্তি ব্রাজিলের বিপক্ষে নরওয়ের ঐতিহাসিক ২-১ ব্যবধানের জয়ে বিশ্বজুড়ে লাইমলাইটে এসেছেন ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। সেলেসাওদের রক্ষণভাগ চূর্ণ করে ম্যাচের শেষ ১২ মিনিটে দুর্দান্ত এক হেডে প্রথম এবং একদম শেষ মিনিটে আরেকটি চোখধাঁধানো ফিল্ড গোল করে নিজের সপ্তম গোল পূর্ণ করেন হালান্ড। নরওয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠায় হালান্ডের সামনেও সুযোগ থাকছে মেসিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার।

এই ত্রয়ীর ঠিক পেছনেই পেনাল্টির নতুন রেকর্ড গড়ে ধেয়ে আসছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন। মেক্সিকোর বিপক্ষে ১০ জনের ইংল্যান্ডের ৩-২ ব্যবধানের রোমাঞ্চকর জয়ে পেনাল্টি থেকে স্পট কিকে লক্ষ্যভেদ করেন কেইন। বায়ার্ন মিউনিখের এই তারকা স্ট্রাইকার বর্তমানে ৬ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে চার নম্বরে অবস্থান করছেন। এই গোলের মাধ্যমে কেইন একটি অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। নকআউটের পেনাল্টি শ্যুটআউট ছাড়াই বিশ্বকাপের মূল ম্যাচে সবচেয়ে বেশি (৬টি) সফল পেনাল্টি কিকের নতুন রেকর্ড এখন এই ইংলিশ স্ট্রাইকারের ঝুলিতে। সব মিলিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচগুলোতে গোল্ডেন বুটের এই লড়াই যে আরও জমজমাট হবে, তা বলাই বাহুল্য।