এর আগে শুক্রবার (১১ সেপ্টেম্বর) রাত আনুমানিক ৯টা ১০ মিনিটে এ দুর্ঘটনা ঘটে। স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, ঝিনাইদহের শৈলকুপার কাতলা গাড়ি ঘাট থেকে ১২৩ জনের একটি ভ্রমণকারী দল নিয়ে বাল্কহেডটি ভেড়ামারা উপজেলার ঐতিহাসিক সোলাইমান শাহ মাজারে আসার উদ্দেশ্যে রওনা হয়। নৌকায় সাধারণ যাত্রীদের পাশাপাশি মাঝি ও সহযোগীসহ আরও কয়েকজন অবস্থান করছিলেন।

মাজার জিয়ারত ও ঘোরাঘুরি শেষে দলটি রাতে নৌপথে ফেরার পথ ধরে। রাত ৯টা ১০ মিনিটের দিকে ভেড়ামারা অংশে পদ্মা নদীর তীব্র স্রোতে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাল্কহেডটির পেছনের অংশ হার্ডিঞ্জ ব্রিজের ৪ নম্বর পিলারে সজোরে ধাক্কা খায়। এতে চরম ঝাঁকুনির সৃষ্টি হয় এবং তিন যাত্রী নদীতে ছিটকে পড়েন। পরবর্তীতে লিটন ও ওহাব নামে দুজনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হলেও পানির তীব্র তোড়ে তলিয়ে যান রকি।

দুর্ঘটনার পর ভ্রমণকারী দলটির বাকি সদস্যরা পদ্মা নদীর বাহিরকচর অংশের পুরাতন ফেরিঘাট এলাকায় নিরাপদ আশ্রয়ে অবস্থান নেন। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় ঈশ্বরদী ফায়ার সার্ভিস, ভেড়ামারা ফায়ার সার্ভিস এবং নৌ পুলিশের উদ্ধারকারী যৌথ দল।

রকির সঙ্গে থাকা তাঁর বন্ধু আনিসুজ্জামান জানান, রকি পানিতে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাঁকে ধরার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হন। তিনি আশা প্রকাশ করে বলেন যে রকি শারীরিকভাব অত্যন্ত শক্তপোক্ত এবং ভালো সাঁতার জানেন, তাই তিনি বেঁচে ফিরবেন বলেই তারা বুক বাঁধছেন।

ভেড়ামারা থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) মুহাম্মদ জাহেদুর রহমান জানিয়েছেন, নিখোঁজ রকিকে উদ্ধারে ফায়ার সার্ভিস ও নৌ-পুলিশের সুনির্দিষ্ট কয়েকটি ইউনিট বিরতিহীনভাবে কাজ করছে এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সার্বিক পরিস্থিতির ওপর কড়া নজর রাখছে।

দুর্ঘটনাস্থলে উপস্থিত ভেড়ামারা উপজেলা নির্বাহী অফিসার (ইউএনও) মো. আমিরুল আরাফাত জানান, প্রাথমিক উদ্ধার তৎপরতায় দুজনকে পাওয়া গেলেও রাতের আঁধার এবং পদ্মার তীব্র স্রোতের কারণে উদ্ধারকাজ পরিচালনায় কিছুটা বেগ পেতে হয়। তবুও নিখোঁজ ছাত্রদল নেতাকে খুঁজে বের করতে প্রশাসনের সবকটি ইউনিট সমন্বিতভাবে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।