“রাত পোহাবার আর কত দেরী, পাঞ্জেরী!”
বাংলা কবিতার আকাশে এমন কিছু কবি আছেন, যাঁদের সৃষ্টি কেবল সাহিত্যরসের আধার নয়, বরং একটি সময়, একটি সমাজ, একটি জাতির স্বপ্ন, সংকট ও জাগরণেরও প্রতিচ্ছবি। কবি ফররুখ আহমদ তাঁদেরই একজন। মুসলিম পুনর্জাগরণের কবি হিসেবে পরিচিত এই সাহিত্যসাধক তাঁর স্বতন্ত্র কাব্যভাষা, আরবি-ফারসি শব্দের সৃজনশীল প্রয়োগ, ঐতিহ্যচেতনা, মানবিক উপলব্ধি এবং প্রতিবাদী কণ্ঠস্বরের মাধ্যমে বাংলা সাহিত্যে নিজস্ব আসন প্রতিষ্ঠা করেছেন।
তাঁর বহুল আলোচিত ‘পাঞ্জেরী’ কবিতার প্রশ্ন—‘রাত পোহাবার আর কত দেরী, পাঞ্জেরী!’—যেন অন্ধকার পেরিয়ে নতুন ভোরের অপেক্ষায় থাকা মানুষের সম্মিলিত আকাঙ্ক্ষার প্রতিধ্বনি। সময়ের গণ্ডি অতিক্রম করে এই উচ্চারণ আজও পাঠকের মনে জাগিয়ে তোলে প্রত্যাশা, আত্মজিজ্ঞাসা ও সামনে এগিয়ে যাওয়ার প্রেরণা।
জন্ম ১০ জুন ১৯১৮, মাগুরা জেলার শ্রীপুর উপজেলার মাঝাইল গ্রামে।* তাঁর পূর্ণ নাম সৈয়দ ফররুখ আহমদ। পিতা খান সাহেব সৈয়দ হাতেম আলী ছিলেন পুলিশ ইন্সপেক্টর এবং মাতা বেগম রওশন আখতার। শৈশব থেকেই সাহিত্য ও কবিতার প্রতি তাঁর বিশেষ অনুরাগ গড়ে ওঠে। কৈশোরেই কবিতা রচনার মধ্য দিয়ে তাঁর সাহিত্যজীবনের সূচনা।
১৯৩৭ সালে খুলনা জেলা স্কুল থেকে ম্যাট্রিকুলেশন পাস করেন। ১৯৩৯ সালে কলকাতার রিপন কলেজ থেকে আইএ পাস করে স্কটিশ চার্চ কলেজে দর্শন ও ইংরেজি সাহিত্যে অনার্সসহ বিএ শ্রেণিতে ভর্তি হন। তবে সেখানে পড়াশোনা সম্পন্ন করা হয়নি। পরবর্তী সময়ে তিনি সিটি কলেজেও অধ্যয়ন করেন বলে তাঁর জীবনীতে উল্লেখ রয়েছে।
শিক্ষাজীবনে পাশ্চাত্য দর্শন, সাহিত্য ও রাজনৈতিক চিন্তাধারার সঙ্গে পরিচয় তাঁর মানসগঠনে ভূমিকা রাখে। একদিকে আধুনিক মানবতাবাদী চিন্তা, অন্যদিকে ইতিহাস ও ঐতিহ্যের প্রতি গভীর অনুরাগ—এই দুই ধারার অভিজ্ঞতা তাঁর সাহিত্যিক দৃষ্টিভঙ্গিকে সমৃদ্ধ করেছিল।
১৯৪৩ সালে কলকাতার আইজি প্রিজন অফিসে কর্মজীবন শুরু করেন ফররুখ আহমদ। পরবর্তী সময়ে ১৯৪৪ সালে সিভিল সাপ্লাই বিভাগেও কাজ করেন। চাকরির পাশাপাশি সাহিত্যচর্চা ছিল তাঁর জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
১৯৪৫ সাল থেকে তিনি মাসিক ‘মোহাম্মদী’ পত্রিকার সম্পাদনার সঙ্গে যুক্ত হন। সাহিত্যসম্পাদনার এই অভিজ্ঞতা তাঁকে সমকালীন সাহিত্য ও সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডলের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সম্পৃক্ত করে।
দেশভাগের পর ঢাকায় এসে তিনি রেডিও পাকিস্তানের ঢাকা কেন্দ্রে স্টাফ আর্টিস্ট হিসেবে যোগ দেন। বেতারে কাজ করার সময় শিশু-কিশোরদের জনপ্রিয় অনুষ্ঠান ‘খেলাঘর’ পরিচালনার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। শিশুদের মানসগঠন, কল্পনাশক্তির বিকাশ এবং আনন্দময় শিক্ষার পরিবেশ তৈরিতে এ ধরনের অনুষ্ঠান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখত।
কর্মজীবনের ব্যস্ততার মধ্যেও কবিতা, ছড়া, সনেট, ব্যঙ্গরচনা ও শিশুতোষ সাহিত্য—বিভিন্ন ধারায় তাঁর সৃষ্টিশীলতা অব্যাহত ছিল।
ফররুখ আহমদের রাজনৈতিক ও আদর্শিক জীবনে সময়ের সঙ্গে পরিবর্তন লক্ষ করা যায়। ছাত্রাবস্থায় তিনি এম. এন. রায়ের র্যাডিক্যাল মানবতাবাদে আকৃষ্ট হন এবং বামপন্থী রাজনীতির সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন। পরবর্তী সময়ে পাকিস্তান আন্দোলন, ইসলামী আদর্শ এবং মুসলিম পুনর্জাগরণের ভাবধারা তাঁর চিন্তা ও কবিতায় বিশেষ প্রভাব বিস্তার করে।
তাঁকে সাধারণভাবে ‘মুসলিম রেনেসাঁর কবি’ বলা হয়। তবে তাঁর সাহিত্যিক পরিচয়কে শুধু একটি রাজনৈতিক অবস্থান কিংবা ধর্মীয় পরিচয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখলে তাঁর সৃষ্টির বহুমাত্রিকতা যথাযথভাবে উপলব্ধি করা সম্ভব নয়। তাঁর কবিতায় ঐতিহ্য, আত্মমর্যাদা, নৈতিক জাগরণ, সামাজিক অবক্ষয়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ এবং মানুষের মুক্তির আকাঙ্ক্ষা বিভিন্নভাবে প্রকাশ পেয়েছে।
১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের প্রতি তাঁর সমর্থন ছিল। মাতৃভাষার মর্যাদা ও বাঙালির সাংস্কৃতিক অধিকারের প্রশ্নে তাঁর অবস্থান বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। ধর্মীয় কুসংস্কার ও তৎকালীন পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর অন্যায় নীতির সমালোচনাও তাঁর লেখায় উঠে এসেছে।
১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের প্রতিও তাঁর সমর্থনের কথা জীবনীমূলক সূত্রে উল্লেখ করা হয়। এ দিকটি তাঁর জীবন ও সাহিত্য মূল্যায়নের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর রাজনৈতিক চিন্তার বিবর্তন এবং বিভিন্ন ঐতিহাসিক পর্বে তাঁর অবস্থান নিয়ে আলোচনা হতে পারে; কিন্তু সেই আলোচনার পাশাপাশি তাঁর কাব্যপ্রতিভা, ভাষার স্বাতন্ত্র্য ও সাহিত্যিক অবদানকে যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া জরুরি।
১৯৪৩ সালের ভয়াবহ বাংলার দুর্ভিক্ষ মানুষের জীবনকে বিপর্যস্ত করে দিয়েছিল। অনাহার, দারিদ্র্য, রোগব্যাধি ও মৃত্যুর মিছিল বাংলার জনজীবনে সৃষ্টি করেছিল এক গভীর মানবিক বিপর্যয়।
এই দুর্ভিক্ষের পটভূমিতে রচিত ‘লাশ’ কবিতা ফররুখ আহমদকে বিশেষ পরিচিতি এনে দেয়। কবিতাটির মধ্য দিয়ে ক্ষুধা ও মৃত্যুর নির্মম বাস্তবতা, বিপন্ন মানুষের অসহায়ত্ব এবং সমাজের বিবেকের সামনে দাঁড়ানো কঠিন প্রশ্নগুলো সাহিত্যিক তাৎপর্য লাভ করে।
এখানে কবি কেবল একজন শিল্পী নন; তিনি সময়ের সাক্ষীও। মানুষের দুর্দশা যখন চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, তখন কবিতার কাজ শুধু সৌন্দর্য সৃষ্টি নয়, সেই দুর্দশাকে অনুভব করা এবং পাঠকের বিবেককে নাড়া দেওয়াও। ‘লাশ’ কবিতার গুরুত্ব এই মানবিক অভিঘাতের মধ্যেও নিহিত।১৯৪৪ সালে প্রকাশিত ‘সাত সাগরের মাঝি’ ফররুখ আহমদের অন্যতম শ্রেষ্ঠ কাব্যগ্রন্থ। এই গ্রন্থের মাধ্যমে বাংলা কবিতায় তাঁর স্বতন্ত্র কাব্যভাষা সুস্পষ্ট হয়ে ওঠে। সমুদ্র, জাহাজ, নাবিক, দিগন্ত, দূরযাত্রা ও অভিযাত্রার চিত্রকল্প তাঁর কবিতায় কেবল দৃশ্যমান জগতের বর্ণনা নয়; এগুলো হয়ে ওঠে স্বপ্ন, সংগ্রাম, আত্মঅনুসন্ধান এবং নতুন দিগন্তের সন্ধানের প্রতীক।
এই কাব্যগ্রন্থে আরবি-ফারসি ঐতিহ্যের শব্দ ও অনুষঙ্গ বাংলা ভাষার নিজস্ব ছন্দ ও প্রকাশভঙ্গির সঙ্গে মিলেমিশে এক অভিনব আবহ তৈরি করেছে। তাঁর কবিতায় ঐতিহ্য অতীতের স্মৃতিচারণে সীমাবদ্ধ থাকেনি; তা ভবিষ্যৎ নির্মাণের আকাঙ্ক্ষার সঙ্গেও যুক্ত হয়েছে।
‘সাত সাগরের মাঝি’ বাংলা কবিতায় তাঁর স্থায়ী পরিচয়ের অন্যতম প্রধান ভিত্তি। এই গ্রন্থের মধ্য দিয়ে তিনি প্রমাণ করেন, শব্দের ঐশ্বর্য, ছন্দের শৃঙ্খলা ও কল্পনার অভিনবত্বকে একত্র করে কীভাবে একটি স্বতন্ত্র কাব্যজগৎ নির্মাণ করা যায়।ফররুখ আহমদের ‘পাঞ্জেরী’ বাংলা কবিতার একটি স্মরণীয় সৃষ্টি। পাঞ্জেরী বলতে বোঝায় জাহাজের পথপ্রদর্শক বা দিকনির্দেশক। উত্তাল সমুদ্র, অজানা গন্তব্য এবং অন্ধকারের মধ্যে পথ খুঁজে চলা নাবিকের কাছে পাঞ্জেরী আশ্রয়, আস্থা ও দিকনির্দেশনার প্রতীক।
কবিতার বহুল স্মরণীয় প্রশ্ন—
এই উচ্চারণের অন্তর্নিহিত তাৎপর্য বহুমাত্রিক। এখানে রাত কেবল প্রকৃতির অন্ধকার নয়; তা হতে পারে হতাশা, স্থবিরতা, অবক্ষয় কিংবা দীর্ঘ প্রতীক্ষার প্রতীক। আর ভোর মানে নতুন সম্ভাবনা, মুক্তির প্রত্যাশা, জাগরণ ও অগ্রযাত্রা।
পথহারা নাবিকের প্রশ্নের মধ্য দিয়ে কবি যেন নিজের সময়ের মানুষের কাছে জানতে চান—কত দিন আর অপেক্ষা, কত দিন আর অন্ধকারের সঙ্গে আপস? কখন আসবে সেই কাঙ্ক্ষিত সকাল, যখন মানুষ নতুন সাহস নিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে পারবে?
এই প্রশ্নের শক্তি এখানেই যে, এটি কেবল একটি নির্দিষ্ট সময়ের মানুষের নয়। প্রতিটি যুগে সংকটের মুখোমুখি দাঁড়ানো মানুষ নিজের জীবন ও সমাজের দিকে তাকিয়ে একই প্রশ্ন করতে পারে।
এ কারণেই ‘পাঞ্জেরী’ বাংলা সাহিত্যে জাগরণী চেতনার এক তাৎপর্যপূর্ণ প্রতীক হয়ে আছে। এর মধ্যে রয়েছে আত্মসমালোচনার আহ্বান, নেতৃত্বের কাছে জবাবদিহির প্রত্যাশা এবং অন্ধকার পেরিয়ে আলোর পথে যাত্রা করার দৃঢ় আকাঙ্ক্ষা।ফররুখ আহমদের কবিতার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য তাঁর স্বতন্ত্র শব্দচয়ন ও ভাষার নির্মাণশৈলী। বাংলা ভাষার স্বাভাবিক প্রবাহের সঙ্গে আরবি-ফারসি শব্দের সার্থক সমন্বয় ঘটিয়ে তিনি এমন একটি কাব্যভাষা নির্মাণ করেছেন, যা একই সঙ্গে ঐতিহ্যনির্ভর ও আধুনিক কাব্যপ্রকাশের উপযোগী।
তাঁর কবিতায় ছন্দের দৃঢ়তা, ধ্বনির অনুরণন, চিত্রকল্পের অভিনবত্ব এবং প্রতীক ব্যবহারের দক্ষতা বিশেষভাবে লক্ষণীয়। সমুদ্র, মরু, কাফেলা, নাবিক ও দূরযাত্রার অনুষঙ্গ তাঁর কাব্যে নতুন অর্থ লাভ করেছে। এসব অনুষঙ্গের মাধ্যমে তিনি ব্যক্তিমানুষের আকাঙ্ক্ষা থেকে শুরু করে বৃহত্তর সামাজিক ও সাংস্কৃতিক জাগরণের ভাবনাও প্রকাশ করেছেন।
তিনি সনেট রচনায় বিশেষ পারদর্শিতা অর্জন করেন। ‘মুহূর্তের কবিতা’ তাঁর সনেট রচনার কৃতিত্বের উল্লেখযোগ্য নিদর্শন। একই সঙ্গে ব্যঙ্গকবিতা রচনায় তাঁর দক্ষতা তাঁকে বাংলা সাহিত্যে একটি স্বতন্ত্র পরিচয় দিয়েছে।
তাঁর কবিতায় রোমান্টিক কল্পনা ও আধুনিক জীবনবোধের সংযোগ লক্ষ করা যায়। ঐতিহ্যের প্রতি আকর্ষণ থাকলেও তাঁর কাব্যভুবন কেবল অতীতমুখী নয়; সেখানে ভবিষ্যৎ, পরিবর্তন এবং নবজাগরণের আকাঙ্ক্ষাও প্রবল।
ফররুখ আহমদের সাহিত্যকর্মের পরিধি বিস্তৃত। তাঁর উল্লেখযোগ্য গ্রন্থগুলো হলো—
– *সাত সাগরের মাঝি (১৯৪৪)* — তাঁর অন্যতম শ্রেষ্ঠ কাব্যগ্রন্থ।
– *সিরাজাম মুনীরা (১৯৫২)* — ইসলামী ভাবধারা ও ঐতিহ্যচেতনায় সমৃদ্ধ কাব্যগ্রন্থ।
– *নৌফেল ও হাতেম (১৯৬১)* — কাব্যনাট্যধর্মী রচনা।
– *ধোলাই কাব্য (১৯৬৩)* — তাঁর ব্যঙ্গাত্মক ও কাব্যিক প্রকাশভঙ্গির একটি উল্লেখযোগ্য দৃষ্টান্ত।
– *মুহূর্তের কবিতা (১৯৬৩)* — সনেট রচনায় তাঁর নৈপুণ্যের পরিচায়ক।
– *হাতেমতায়ী (১৯৬৬)* — ঐতিহ্যনির্ভর কাহিনিকাব্য।
– *পাখির বাসা (১৯৬৫)* — শিশুতোষ সাহিত্য।
– *নতুন লেখা (১৯৬৯)* — শিশু-কিশোরদের উপযোগী রচনা।
– *হরফের ছড়া (১৯৭০)* — শিশুদের ভাষা ও বর্ণপরিচয়ের আনন্দময় জগৎ।
– *ছড়ার আসর (১৯৭০)* — ছড়াসাহিত্যে তাঁর অবদানের পরিচায়ক।
এ ছাড়া তাঁর মৃত্যুর পর ‘কাফেলা’, ‘সিন্দাবাদ’, ‘হাবেদা মরুর কাহিনী’সহ আরও কিছু গ্রন্থ প্রকাশিত হয়েছে।
শিশুদের জন্য লেখা তাঁর সাহিত্যকর্মও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। শিশুতোষ রচনায় তিনি ভাষার সরলতা, ছন্দের আনন্দ ও কল্পনার বৈচিত্র্যকে গুরুত্ব দিয়েছেন। ফলে তাঁর সাহিত্যিক পরিচয় কেবল গম্ভীর কাব্যচর্চায় সীমাবদ্ধ নয়; শিশু-কিশোরদের সাহিত্যভুবনেও তাঁর অবদান রয়েছে।
সাহিত্যে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ফররুখ আহমদ জীবদ্দশায় একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার লাভ করেন।
১৯৬০ সালে তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কার পান। ১৯৬১ সালে তৎকালীন পাকিস্তান সরকারের ‘প্রাইড অব পারফরম্যান্স’ পুরস্কারে ভূষিত হন। ১৯৬৬ সালে লাভ করেন আদমজী সাহিত্য পুরস্কার ও ইউনেস্কো পুরস্কার।
তাঁর মৃত্যুর পরও রাষ্ট্রীয় ও সাহিত্যিক পরিসরে তাঁর অবদানের স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। ১৯৭৭ সালে তাঁকে মরণোত্তর একুশে পদক এবং ১৯৮০ সালে স্বাধীনতা পুরস্কার প্রদান করা হয়।
এই সম্মাননাগুলো তাঁর সাহিত্যিক কৃতিত্বের স্বীকৃতি বহন করে। তবে কোনো কবির প্রকৃত মূল্যায়ন শুধু পুরস্কারের তালিকায় সীমাবদ্ধ থাকে না; তাঁর রচনার স্থায়িত্ব, ভাষার ওপর প্রভাব এবং পাঠকের মনে সৃষ্ট দীর্ঘস্থায়ী অভিঘাতই শেষ পর্যন্ত তাঁর সাহিত্যিক গুরুত্ব নির্ধারণ করে।
ফররুখ আহমদ ১৯৪২ সালের নভেম্বর মাসে সৈয়দা তৈয়বা খাতুন লিলির সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। তাঁদের সংসারে এগারো সন্তানের জন্ম হয় বলে জীবনীমূলক সূত্রে উল্লেখ রয়েছে।
সংসার, চাকরি ও সাহিত্যচর্চার নানা দায়িত্বের মধ্যেও তিনি নিয়মিত সৃষ্টিশীল ছিলেন। তাঁর জীবন আমাদের মনে করিয়ে দেয়, সাহিত্যসাধনা কেবল অনুকূল পরিবেশের ফল নয়; একাগ্রতা, অধ্যবসায় এবং নিজস্ব সৃষ্টিশীল তাগিদও একজন লেখককে তাঁর লক্ষ্যে পৌঁছে দিতে পারে।
১৯৭৪ সালের ১৯ অক্টোবর ঢাকায় তাঁর জীবনাবসান ঘটে। মাত্র ৫৬ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু বাংলা সাহিত্যকে এক গুরুত্বপূর্ণ সৃষ্টিশীল ব্যক্তিত্ব থেকে বঞ্চিত করে। তবে তাঁর রচনাবলি, কাব্যভাষা ও স্বতন্ত্র সাহিত্যিক পরিচয় আজও তাঁকে স্মরণীয় করে রেখেছে। ফররুখ আহমদকে স্মরণ করার অর্থ কেবল তাঁর জন্ম ও মৃত্যুর তারিখ উচ্চারণ করা নয়; তাঁর সাহিত্যকে মনোযোগ দিয়ে পড়া, তাঁর চিন্তার বিবর্তন অনুধাবন করা এবং তাঁর সৃষ্টির শক্তি ও সীমাবদ্ধতা নিয়ে মুক্তবুদ্ধির আলোকে আলোচনা করাও জরুরি।
কোনো সাহিত্যিকের রাজনৈতিক বিশ্বাস, ধর্মীয় দর্শন কিংবা ব্যক্তিগত অবস্থান তাঁর সাহিত্য মূল্যায়নের আলোচনায় আসতে পারে। কিন্তু সেই পরিচয়ের আড়ালে তাঁর শিল্পকুশলতা, ভাষার স্বাতন্ত্র্য এবং সৃষ্টির নান্দনিক মূল্য যেন হারিয়ে না যায়। ফররুখ আহমদের ক্ষেত্রেও এই ভারসাম্যপূর্ণ মূল্যায়ন বিশেষ প্রয়োজন।
বাংলা কবিতায় তিনি যে শব্দসম্পদ, ছন্দবৈচিত্র্য, প্রতীকধর্মিতা ও স্বতন্ত্র কাব্যভাষার পরিচয় দিয়েছেন, তা তাঁর সাহিত্যিক উত্তরাধিকারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তাঁর ‘পাঞ্জেরী’ আজও নতুন দিনের প্রত্যাশায় থাকা মানুষের মনে প্রশ্ন জাগায়। তাঁর ‘সাত সাগরের মাঝি’ বাংলা কাব্যভুবনে এক স্বতন্ত্র অভিযাত্রার স্মারক হয়ে আছে।
আজ ১৯ অক্টোবর, কবি ফররুখ আহমদের ৫২তম মৃত্যুবার্ষিকীতে তাঁর স্মৃতির প্রতি জানাই গভীর শ্রদ্ধা।
কবির জীবন থেমে গেছে, কিন্তু তাঁর সৃষ্টির যাত্রা থেমে নেই। যত দিন মানুষ অন্ধকারের অবসান চাইবে, যত দিন নতুন ভোরের স্বপ্ন দেখবে, যত দিন পথহারা মানুষ দিকনির্দেশনা খুঁজবে—তত দিন ‘পাঞ্জেরী’র সেই প্রশ্ন নতুন নতুন অর্থে ফিরে আসবে।
*রাত পোহাবার আর কত দেরী, পাঞ্জেরী!*
এই প্রশ্নের মধ্যেই বেঁচে থাকুক কবির স্মৃতি, জাগ্রত থাকুক মানুষের প্রত্যাশা, আর বাংলা সাহিত্যে অমলিন হয়ে থাকুক কবি ফররুখ আহমদের সৃষ্টিশীল অবদান।
শ্রদ্ধাঞ্জলি, কবি ফররুখ আহমদ।
